再三、大阪の攻撃を阻止した奈良沢だが、彼が優秀なGKである理由は守備力だけではない。
倉木との1対1をストップし、大阪、名古屋、両チームの選手の緊張感が一瞬とけた数秒。
奈良沢の目は、体を起こしながら、前線にいるはずのイヴァンを探した。
そして立ち上がると同時に、センターサークル手前のイヴァンへ大きくスローイングする。
先ほど大阪に牙をむき、その完成度で先制点を奪取した名古屋のカウンターが再び発動した。
残っている大阪選手は、CB2枚。
前線に残るのは名古屋FWクリントン。
そしてセンターサークル手前、半身でボールを受け、トップスピードでドリブルを開始したイヴァン。
2対2、決定的シーンといえた。
大阪CBは二人ともイヴァンにはいけない。
クリントンとともにラインを下げる。
イヴァンをディレイできれば速攻は止められるが、1人いけばCBとクリントンが1対1になる。
ボールを持ったFWとの1対1より、ボールを受けるFWとの1対1ははるかに危険だ。
ボールにいけず、クリントンへのスルーパスを切りつつラインを下げる。
イヴァンは直線的に中央を駆け抜け、ピッチ1/3に差し掛かる。
これ以上、ラインは下げられないゾーンに入った。
大阪CB下沢が、クリントンから外れ、イヴァンのドリブルコースに入った。
イヴァンはスピードを落とさず、クリントンへのスルーパスのモーションに入る。
このパスが、クリントンについているCB山田の裏に通れば、GKと1対1。
そしてそれが決まれば2点差。
下沢はパスコースをブロックするため左足を伸ばす。
瞬間、イヴァンの右足はモーションをやめ、インサイドでボールを軽く左に流す。
ボールはイヴァンの軸足の裏を通り、下沢の左をすり抜けていった。
PA手前、バイタルエリアで2対1。
CB山田は、イヴァンのドリブルコースに入る。
クリントンへのパスに対応できるよう、間合いを大きく取る。
間合いを空けると、ミドルも出てくる。
DFとしては、「詰んで」いる。
2対1のDFは、1対1のDFの10倍難しい。
普通なら止められるドリブルだったとしても、パスをケアしながらだと対応は一気に難しくなる。
パスとドリブル両方を止めるのは不可能で、ヤマをかけるしかないのだが、抜かれたら1点という状況でヤマをかける勇気は出ないものなのだ。
しかし、大阪キャプテンの山田にはその度胸があった。
山田の前方にはイヴァン。左手にクリントン。
位置はPA手前。
山田は一歩左に動き、パスコースを狭める。
イヴァンのドリブルは少しだけコースを逆に取る。
ドリブルを誘う位置を取り、ドリブル勝負にさせた。
山田の優れた守備技術。
クリントンから離れるコースでドリブル勝負を仕掛けるイヴァン。
一気に間合いを詰め、勝負に出る山田。
そして、間合いが詰まったその瞬間に、パスは出された。
PA内で完全にフリーでいるクリントン。
イヴァンとクリントン、両方を警戒しなければならず、飛び出せていないGK本田。
クリントンは、イヴァンの優しいパスが左足を通り過ぎ、右足前まで転がるのを待ち、シュート体勢に入った。
そこにほぼ真後ろから、タックルが入る。
安井だった。
この前半、何十回もそうしてきたように、今回も全力で走り、シュートブロックに戻ってきた。
タイミングはシュートと同時、タックルはボールに届いた。
クリントンのシュートは、安井に当たっていなければ鋭い弾道でゴール右側、枠内に飛んでいただろう。
安井に当たったボールは、チェンジアップのように緩い弾道で、ゴール逆スミに飛び、そして枠に飛んだ。
近いシュートの場合、GKは、インパクトの瞬間にはもう動いている。
大阪GK本田は、動いた逆方向にゆっくり山なりに、しかし枠に向かって飛んでいくボールを、片膝をついて見送るしかなかった。
前半40分、0-2。
名古屋は、たった2本のシュートで2点目を奪取した。