ケニー・フロリアン選手、五味隆典選手との対戦を認める

2010年早々に五味隆典選手のUFC参戦というビッグニュースが飛び込んできました。
ただ、そのデビュー戦のついては憶測レベルでの情報が飛び交っていました。“春頃にデビューする”、“UFN21でデビューする”などです。

UFN21で五味選手がUFCデビューをするという情報が濃厚視されていましたが、その対戦相手として噂をされていたケニー・フロリアン選手は「まだ、五味選手との対戦のオファーなど一切受けていない。」の一点張りでした。「もし五味選手とやるのであれば、UFNではなく、UFCの本大会の方が良いのでは？」と、UFNへの出場にやや消極的な姿勢ものぞかせていました。

しかし、先日ようやくフロリアン選手の口から五味選手との対戦を正式に認める発言があったようです。Fighters only magazine が報じています。３月３１日に行われるUFN21のメインイベントで五味選手と対戦する可能性は非常に高いだろうと言っているようです。

UFNはPRIDEでいうところの武士道のような位置づけでしょうか。PRIDE武士道=PRIDEライト級orミドル級というイメージが強いですが、思い返すと重量級のワンマッチや、新参戦するファイターの査定試合のような試合も組まれていました。

今回の五味選手のデビュー戦がUFNというところで、査定試合としての要素も含まれているかもしれません。ケニー・フロリアン選手はUFCライト級２位のポジションを定位置とする、五味選手の査定試合の相手としては厳しすぎるといっても過言ではないファイターです。一方で五味選手にとっては大きなチャンスとも捉えられます。この試合で勝利することが出来れば、瞬く間にUFCライト級絶対王者のBJペン選手との対戦も見えてきます。

UFCの初戦でフロリアン選手をぶつけてくるところを見ると、ダナ・ホワイト氏は五味選手に対して早い段階で白黒をつけたいのでしょうか。ただ、ダナ氏はPRIDEで活躍していた頃の五味選手を大絶賛しており、その頃は五味選手はUFCで是非試合をして欲しいファイターだとラブコールを送っていました。初戦でUFCライト級２位の選手を用意するということは、それだけ五味選手に対する期待値が高いのかもしれません。