さよなら北斗星

　ＪＲ北海道は２３日、札幌と上野を結ぶ寝台特急「北斗星」の４月以降の運転計画を発表した。定期運行は３月１３日の上野発で終わるが、その後も週３回ほどのペースで上下各５６本を臨時運行する。上野発は８月２１日、札幌発は同２２日の運行を最後に、機関車が青い寝台車を引っ張るブルートレインは姿を消す。

　北斗星は１９８８年、青函トンネル開通に合わせて開業。来春開業する北海道新幹線が、青函トンネルを含む区間で貨物列車と線路を共用することから、訓練運転に必要なダイヤ間隔を確保することなどが難しく、廃止が決まった。

　一方、札幌と青森を結ぶ夜行急行「はまなす」は、札幌発の上り列車の運行時刻を変更する。函館駅の停車時間を約３０分延ばし、青函トンネルに入る時刻を遅くすることで、新幹線の訓練運転の時間を確保する。