今年は天候不順で、田植えも随分遅れました。
今は初夏らしい暖かい陽の下で、苗もすくすくと育っています。
隣近所で協力して田植えをするのが当たり前だった昭和４０年代以前は、
春の水田では老若男女大勢の人々がせっせと田植えに汗を流し、
休憩時間になると畔にゴザを敷いた上で漬物や握り飯を食べつつ、
家のこと、家族のことなど、皆でいろいろな話をしたものです。
しかし農作業の機械化が進んだ現代においては、
畔で大人と子どもが集まってワイワイと楽しくお茶を飲んで話し込んでいた、
昔の懐かしい風景に出逢うことは、もうほとんどありません。
隣近所で協力しあわなくても田植えが出来るようになって以降、
田舎の結いは随分緩くなり、隣近所の関係も疎遠になっていきました。
もちろん農業の機械化によって作業の効率化が進み、
農民たちが重労働から解放されたことは良いことですが、
その代償として、農村が失ったものも決して少なくないと思います。
しかし、そんな人間社会の変化とは関係なく、
小さな苗は昔と変わらず、暖かい太陽を浴び、雨に潤されつつ、
今もすくすくと育っています。
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『水田の頃』 野溝嘉彦作 油彩
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