｢秋田代表の○○高校は、
××代表の～高校と対戦し敗れ、
初戦敗退となりました。｣
という夕方のニュースに
慣れきっていたのは、きっと
わたしだけではないだろう。
今年の夏。ある日のニュース。
｢初戦の相手は鹿児島実業に決まりました。｣
という、アナウンサーの声。
高校野球ど素人のわたしにも
分かるほどの名門校。
(あぁ、今年も勝てないか・・)と
正直思った。思ってしまった。
でも、今年は相葉くんが
ナビゲーターやってるし、
嵐の『夏疾風』使われてるし、
職場で見てる人もいるから、
せっかくだから見てみよっかな。
なんて気持ちで見始めた
金足農業と鹿児島実業の試合。
・・まじか！勝った！！！
すごいー！初戦突破おめでとう！！
なんて言ってたら、あれよあれよと
いう間に勝ち進み、ついに決勝。
全国ニュースで金農旋風と
話題になるほどの快進撃。
わたしがこんなに一生懸命
甲子園を見たのは初めて。
地元が勝ち進むことが
こんなに嬉しいのか・・！
かっこいいな、高校球児たち・・！
決勝戦も、点差はついたものの、
本当に本当にかっこよかった。
吉田くん、ここまで1人で投げてきて、
絶対投げて終わりたかっただろうに、
あの場面で交代することを選んだ気持ち。
ずっと、金農の選手たちが、
｢吉田のために｣と言っていたこと。
吉田くんが、｢秋田のために｣
｢東北のために｣と言っていたこと。
決勝戦終了後の、
｢吉田を日本一のピッチャーに
してあげたかった。｣という言葉。
秋田県全体を、東北をも巻き込んで、
ここまで大きく盛り上がれたのは、
選手たちが県内出身者ばかりで
勝ち進んできて、故郷に対する
気持ちが選手たちからも伝わって
きたからこそだと思う。
金足農業高校野球部のおかげで、
金農出身でも特別野球好きでもなく、
ただの秋田県民にすぎないわたしの夏も
とてもキラキラした気がしました。
金足農業高校野球部の皆さん！
秋田を盛り上げてくれてありがとう！
感動をありがとう！最高の夏でした！
胸張って秋田に帰ってきてください！