新型コロナウィルスが世界的に流行しています。
疫病との闘いは昔から繰り返されているのです。
今日は、中世に流行したペストにまつわるお話です。
【盗賊の酢】
1630年ごろ南フランスでペストが流行しました。
町中が死体であふれる中、4人の盗賊がペストで死んだ人の家を荒らしていました。
ペストを恐れず盗みをはたらいていた彼らも、ついに捕まります。
ペストにかかることがなかったその秘密と引き換えに、盗賊たちは死刑を免れたということです。
その秘密というのは、「ハーブの酢」
ワインビネガーにセージ、タイム、ラベンダー、ローズマリーなどを
漬けたものを口に含んだり、体に塗っていたというものでした。
セージとタイム
ラベンダーとローズマリー
お酢には、細菌の増殖を抑える働きがあります。
日本でも昔からお酢を使った保存食として、酢漬け、しめ鯖、酢飯など身近に使用されています。
そのお酢の中に抗菌、殺菌作用があるハーブを漬けていたのです。
セージは古代から治療に使われてきたハーブで、和名はヤクヨウサルビアです。
タイムは、古代エジプトでミイラ作りの防腐剤として使用されていました。
この盗賊の酢は、この後売り出されたそうです。
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【ペストとハーブ】
現在、 医療用マスク不足も深刻になっていますが、中世には、ペスト専門の医師がいました。
このようなをマスクをしていたとのことです。
香料入りのワックスを塗ったコート、ヤギ革の帽子と手袋、直接の接触をさけるための杖。
そして特徴的な鳥のようなくちばしのマスク。
マスクのくちばしの先には、ハーブが詰められていました。
アンバーグリス（龍涎香-りゅうぜんこう）※１、バームミント、ショウノウ（樟脳）、クローブ（丁子）、アヘンチンキ※２、ミルラ（没薬もつやく）、バラの花びら、エゴノキなど、といわれています。
※１ アンバーグリスはマッコウクジラの腸内に発生する結石
※２ アヘンをエタノールに浸出させたもの。モルヒネが高い濃度で含まれる
参考 National Geographic
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/20/031600175/
参考メディカルアロマ辞典
https://susanblog.com/pest/2/
中世のヨーロッパでは、目に見えない病とのとの闘いにハーブが活用されていたことがわかります。
現代の新型コロナウィルスも、早く特効薬やワクチンができることを願っています。
それまでは、基本の手洗い、外出自粛のときは、ストレスをためないように
好きな香りのアロマでリラックスして過ごしたいものです。