土用の丑の日

本日、7月21日は土用の丑、うなぎを召し上がった人も

多かったのではないでしょうか。

東京では、２ヵ月くらい季節が戻ってしまったような気候で、

肌寒さすら感じた土用の丑の日でした。


丑というのは、何となくわかっても、

あまり、今まで気にもしなかったのですが、

そもそも、土用の意味って何なんだろう？ と思ってしまいます。


調べてみると、中国の五行説による木火土金水を

四季に当てはめたもので、

春＝木　夏＝火　秋＝金　冬＝水

立春・立夏・立秋・立冬前の18日間＝土　となっています。


夏の土用は、立秋前の18日間でありますが、

広く一般的に土用と称されるのは、この期間を言うようです。

土用波、なんて言うのも夏に限った表現ですね。


何故、土用の丑にうなぎを食べるようになったかについては、

諸説があるようですが、知人の鰻屋から相談を受けた蘭学者

平賀源内が「今日は土用の丑の日」と書いた張り紙を出して

宣伝をしたところ、大繁盛したことが有名な起源説のようです。

しかし、真偽の程は定かではありません。


夏の土用には「う」のつくものを食べる風習があり、

梅干し・うどん・うりなど「う」のつくものを食べて

夏バテ防止をしたようです。

他には、土用しじみは、夏の胃腸、夏バテに良い食材として

知られていて、また、小豆あんで包んだ餅、

土用餅を食することで、

夏季の悪病災難を退け除くとされる風習も残っています。



それにしても、稚魚のシラスウナギの不漁の影響もあってか、

価格は、例年になく高いように感じられました。


個人的には、美味しいうなぎの蒲焼を堪能し、

エネルギーを補えた1日でありました。