更新が開いてしまいました。
「こんな手紙が届いたんだけど」
と、写真付きでメールを送りました。
姉は現在、県外に出て生活をしているため、頻繁に会う事はなかなかないのですが、とりあえず、姉妹2人だけの身内なので連絡は取れるようにはしています。
平日の昼間に連絡したので、仕事中だろうと思い、仕事が終わった後にでも見てくれて、返信をしてくれればいいかな、と思ってましたが、
意外にもすぐに姉から着信がありました。
ちょうど仕事の休憩中だったようで、
電話越しの姉の声が、少し震えていました。
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何だか色々な事が頭の中をグルグルと巡っていきました。
まず第一に、母が失踪してから数ヶ月間、
姉と父が、あらゆる手を尽くして探し出そうとしていたのにもかかわらず、
一向に見つかる気配すら見えなかった母の所在が、こんなにもあっけなく判明した事に、驚きを覚えました。
（私は当時まだ6歳で、なにが起こっているのかわからずにいました。
いつもいるはずの母の姿がない。
子供の私の頭の中では、
“母が帰ってこない”
という事が、どう言う事なのか。
理解はしていなかったと思います。
ただ、
早く帰ってこないかな？
早く帰ってくればいいのにね！
帰って来る事を信じて疑わなかったんです。
それでも、何日も何日も姿が見えずにいれば、
信じていたものが不安に変わるのは当然で。
姉にくっついて毎晩寝ていた記憶があります。）
それより何より、
死んだ者として考えていた母が、
生きていた。
嬉しいという感情は、ありませんでした。
「何で、今更…」
そんな言葉が、私の口を突いて出ました。
手紙の内容を確認し、頭の中が真っ白になりました。
これは夢なんじゃないか？
こんな事が、あってたまるものか。
心臓の音がやけに大きく自分の耳に聞こえて、くらくらと目眩がして、手も震えてきました。
どこで生きているのか。
いや、もしかしたら、
もう人知れず死んでしまって、この世にはいない人間なんじゃないか。
それならそうと、死んだ者としてこれから先、自分は生きていこう、と、思っていた矢先。
母の生存が確認される手紙が、とある自治体からやってきました。
その手紙は、母は生活保護を受けて生活をする事になり、それに伴い、血縁者である私に、母の援助をお願い出来るかどうかの確認書みたいなものでした。
もちろん、強制ではなく。
援助出来るようなら、どれくらいの援助が出来るか？
私側の意思を確認する為の書類と、返信用の封筒が入っていました。
何なんだろう。これは。
私の中に、言葉では言い表せない思いが一気に渦巻いて行きました。