祝い酒、祝杯、乾杯等、お酒はおめでたい席には欠かせない飲みものです。世界中の人がお祝い事の席で、ワインやシャンパンのグラスを掲げる様子を見ると、お酒という飲み物のイメージは世界共通のように感じます。
けれども我々は、そうしたイメージを変えた方がいいかもしれません。なぜなら日本人にとって、アルコールはかなり大きなダメージを体に与える物質だからです。
残念ながら日本人は、ＤＮＡを調べるとかなりアルコールに弱い民族である事がわかっています。世界中のどんな民族、人種にとってもアルコールは決して健康的とは言い難い物質ですが、日本人は特に弱い。肝臓が持つアルコール分解酵素が少ない、あるいは全くない人も多いようです。アルコールは体内で有毒なアセドアルデヒドに
変質しますが、日本人はそれをなかなか無害化・分解する事ができません。
アセトアルデヒドは体に負担がかかる物質であり、お酒を飲むと血液に乗って全身を巡り、色々な臓器を痛めるのリスクを高めます。もちろん一旦回復した箇所が再び悪くなるリスクも同様です。お酒は要注意です。
特に要注意なのは「顔が赤くなる人」
日本人の中でも特に気を付けて頂きたいのは、お酒を飲むと顔が赤くなる人。体も赤くなる人がいます。それは血行が良くなっているというより、毒素のアセトアルデヒドが血管を刺激して赤くなっているのです。顔や体が赤いのは、発がん性物質が体中を駆け巡っている証拠です。
一般的にアルコールが影響を与える臓器は食道～喉、肝臓、乳、大腸ですが、特に喉（咽頭、喉頭）、食道、口腔は要注意です。なぜなら、飲んだばかりのお酒のアルコールを、唾液の酵素が分解して口腔内でアセトアルデヒドを生成するからです。口腔内で生成されたアセトアルデヒドは舌、喉、咽頭、喉頭、食道を直接痛めつけます。
加えて肝臓で分解されなかったアセトアルデヒドが血液を介して体中を巡るので、病気のリスクはさらに上がります。
もともと弱い人が鍛えるとアルコール依存症に
よく「毎日飲んでいるうちにお酒に強くなるから、それなら大丈夫ではないか」という説がありますが、これも間違いです。
確かに毎日お酒を飲んでいると、たんだん飲める量が増え、アルコール分解酵素の活性が高くなる事はありうるそうです。ところがそうした人は、もともとお酒に強い人よりアルコール依存症になりやすく、そうなると体の健康だけでなく、人生そのものに悪影響が及びます。依存症の専門医は「弱い人ほど飲まないでほしい」と力説しています。
しかし日本では「酒は百薬の長」という説が今でも幅を利かせています。それだけお酒が好きな人が多いからでしょう。しかしお酒→アルコール→アセトアルデヒドは、病気を招く強力な因子です。お酒に弱い人は基本的に飲まない方がいいし、好きな人もたまに飲むようにすれば、病気の発生率は下がる可能性があります。お酒好きな方は、ぜひ一考して頂きたいものです。