シンギータに宿泊しますと、私たちは車をチャーターしていてグループではなかったせいか、好きな時間にジープに乗ってゲーム・ドライブに連れて行ってもらえます。
クルーガー国立公園は日本の四国ほどのサイズ。ビッグ５・・・ライオン、ゾウ、サイ、ヒョウ、バッファローをかなりの確率で観ることができる場所で、一通りの動物を見たい人にはお勧めです。
百獣の王ライオンは、うなり声で縄張りを守るため、声で探すことができます。
すぐ目の前にいるライオン。車に飛びかかって来たら・・・とドキドキしました。が、ライオンは車は完全無視です。車から降りると食べられてしまうそうです。
獲物を食べる子供ライオンも見つけました。忘れられない死臭が漂っていました。それを狙うハゲタカがじっと待機していました。
レンジャーは、この禿鷹の群れを見つけて、ライオンが肉を食べている場所を探し当てました。
一番会いたかったヒョウは、今まで見た動物で一番美しい動きをしていました。
ゾウもたくさん見かけました。お散歩、水飲み、喧嘩と、忙しそうです。
私たちは２台、個人ジープをお願いしました。そのためもう一台に日本から同行したカメラマンが載り、動物と一緒に写真を撮ってもらう事ができました。
レンジャーは無線で連絡を取り合い、動物の目撃情報を交換しあいます。
そして必ずゲームドライブの間にティータイムがありした。ジープのテーブルを出して、あたたかい飲み物と軽食のピクニックタイムがとても楽しみでした。
レンジャーの彼らとは、ディナーをする機会もありました。ライオンの縄張り争いなど、貴重な体験談を伺うことができました。銃を持ち歩いていますが、一度も撃ったことはないそうです。
私たちの訪れたシーズンは、若干ブッシュ（草）が生えていて動物が見にくい季節でした。が、ちょうどベビーラッシュの時期でもあり、草むらで子育てをするため、動物の赤ちゃん大集合！でラッキーでした。
今回は南アフリカでしたが、次はケニアで動物の大移動を上空から見てみたいと思っています。
明日も素敵な一日をお過ごしください。