船上で海洋工学を行った後の生活は、肉体的にも精神的にも大変です。 海洋工学の卒業生（海事技師とも呼ばれる）のほとんどは船に乗って仕事をしますが、陸上の仕事を選ぶ人も少数います。
機関室は過酷な環境の複雑な機械システムであるため、船上での海洋技術者の仕事は困難です。 エンジニアは主に 4 時間のシフトで勤務し、さらに数時間のメンテナンス作業を行う必要があります。
しかし、緊急時には、機械やシステムが通常の稼働状態に戻り、船舶にいかなる危険もなくなるまで、大きな休憩なしで作業時間が何時間にも及ぶことがあります。
港にいる場合、時間が許せば、機関長と船長の許可を得た上で、海技士は陸上に行くことができます。
技術の進歩により、船が港に滞在する時間が大幅に減少し、船の乗組員は陸上休暇を取る時間がなくなりました。
海洋技術者は、他の船の乗組員と同様に、契約ベースで働いています。 海運会社は通常、海技士の経験やランクに応じて 4 ～ 6 か月の労働契約を提供します。