青春盟友。 のがみ

昨日のワールドタッグリーグ。

永田柴田組が、

負ければ脱落の大一番を乗り越えました。

後藤石井組に見事な勝利！

5チームが、勝ち点8で並ぶ大混戦。

いよいよ佳境を迎えます。

勝利後の永田選手のコメント。

『柴田とだからこそ、優勝したい。このチームで、新日本のリングで、強さっていうのをもう1回、突き詰めてみたい。』

柴田とだからこそ、

敢えてそう言った永田選手。

この意味を考えると深すぎて、

胸がアツアツになります。

一方、この日の主役はやはり柴田選手です。

――後藤選手にメッセージを送りましたが…。
柴田「あいつは何が変わったんだよ？ 何か変わったか、コスチューム以外？ 軍団以外？ 変わりたいから、何も言わずにオカダの下についた。それで楽しいの？ お前、自分が思ってる以上に、自分というものが見えてない。だから教えてやるよ。お前、なにも変わってねぇ。むしろ、中途半端に拍車がかかってる」

――見ていてもどかしいと感じてますか？
柴田「もどかしい？ まあ、それがあいつだからね。常にもどかしいし、常に混沌としてる。混沌の意味がわかってるの？ “混沌の荒武者”って意味がわかってないだろ、あいつ？ いろんなものが入り混じってることを“混沌”って言うんですよ。芯がないっていうか。今日がその答え。闘ったらどうなる？ その答えだと思うんですよ。以上」

青春を共にした仲間だからこそ、語れる言葉なのかと思います。柴田選手の本音を後藤選手はどう受け止めるのか。

G1の優勝決定戦。

後藤VSケニー。

10月の両国で実現した同一カード。

どちらの試合も、私が実況を担当しました。

後藤選手の変化をどう伝えるべきか、

真剣に考えを巡らせました。

でもなかなか、

その答えを見つけられませんでした。

応援してるからこそ、もどかしい。

後藤選手のファンは、少なからずそうした気持ちに駆られたあの2試合だったのではないでしょうか。

翻って。

昨日の結果と、柴田選手からのコメント。

誤解を恐れずに言えば、

柴田選手のコメントは本当に胸に迫ってくるものがあります。

柴田選手は、

年間を通してテーマを掲げ、その道筋を貫き通してきたからこそ、言葉の真実味と訴求力が増すのかもしれません。

だからこそ、盟友を想い、

敢えて厳しい言葉を発したのかもしれません。

袂を分かっても、思い出は変えられない。

柴田後藤の、

終わらない青春は、

この先どんな変化を生むのでしょうか。