昨年、キングカメハメハとディープインパクトが亡くなった時の記事が有りました。
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私の競馬は両馬と共に始まりました。
競馬に興味が湧いたのが、キングカメハメハがダービーを征した後の、函館記念のクラフトワークからで、その年の暮れに、デビュー直前に凄い瞬発力？心臓の馬がいると記事になっていたのがディープインパクトとの出逢いでした。
そこから先は両馬共に皆さんと同じで、喜怒哀楽を共感し、また、感動を沢山与えて貰いました。
今の時代なら若い人も女性も気軽に競馬場に行けるご時世ですが、私が競馬に興味を持った時代は、競馬と云う世界の世間的なイメージはやはり「ギャンブル」や「賭場」であり、周囲に競馬をしていると公言している人もいなく、また、電話投票こそ有れどPatも始まったばかりの環境でした。
元々臆病な性格なので、何かキッカケを掴むまでは馬券を買う事も、その為に競馬場に行く勇気も有りませんでした。
ディープのノーステッキでの弥生賞、三冠を獲る！と意思表示した武豊騎手の人差し指を観ても、まだその重い腰を上げる決断は出来無い心境でした。
しかし、「是非、“競馬場で”応援して下さい!絶対に後悔はしませんから！」と皐月賞後の武豊騎手のインタビューコメントを観て、「良し、行こう！」と決断し、ダービー当日、14万人の中の一人として初めて競馬場に行き、初めてディープの馬券を買いました。
その時はまだ、いわゆる応援馬券は発売されておらず、３連単が発売された直後だったと記憶しています。
しかしやはりそこはビギナーらしく、レープロの存在も知らず、表彰式も知らず、今では良い悔しい思い出です。
競馬を本格的に始めたのはディープであり、キングカメハメハですが、競馬場に行く勇気と馬券を買うキッカケをくれた武豊騎手は、やはり私の中では特別な存在でした。
そして長い月日が流れ、ある程度競馬を知った私の中で、いつの間にか武豊騎手は特別な存在では無くなっていました。
武豊騎手に馬券を裏切られるのはいつもの事なので、そんな事では無く、言うなれば「熱が冷めた」感情でした。
最近では、過去に騎乗した一番の名馬は？とインタビューで聞かれた武豊騎手はディープインパクトを挙げてくれていますが、ディープが引退して暫くは、色々なしがらみからか、特定の馬を挙げる事なく淡々とインタビューに答えていて、ディープファンの私としては面白く無い気持ちでした。
熱が冷める原因の一つにデムーロ騎手やルメール騎手の外国人騎手の華やかさに憧れた部分もありますし、
「え？！」と思われるかも知れませんが、不調だった武豊騎手がキズナでダービーを征した事も、キタサンブラック(アンチでは有りません)とのコンビでの活躍も、私にとって冷めた印象でした。
しかし昨年、武豊騎手がエージェント変更すると聞いた事と、Jリーグの三浦知良選手の様に現役でプレーする「大人のカッコ良さ」にまた熱のスイッチが入り出しました。
そして本記事で、武豊騎手程の人がスターホースだったとは云え、既に引退したディープに会いに行く姿勢に感動しました。
しかも、他人にアポ取りを任せず本人自ら「ディープに逢いたい」と電話したこのエピソードは、ディープファンとして「本当にディープを好きでい続けてくれた」と感動しました。
無論、武豊騎手の「ドライな話」はチラホラ聞いていましたが、武豊騎手の人間性は尊敬しか無く、今まで一度も疑った事は有りませんでした。
よくディープインパクトに他の騎手が乗っていたらなんて話題がありますが、私にとってもディープファン皆さんにとっても、武豊騎手以外にディープと最高のパフォーマンスを披露出来る騎手は他にはいません。
ディープの子でダービーを獲りましたが、ディープの子で凱旋門賞を征し雪辱する夢はまだ迎えていません。
武豊騎手の素晴らしいエピソードが聞けて、本当に良かったと思いました。
より一層好きになってしまいました。
同じ時代に競馬を出来て感謝し、引退するまで、引退しても、ずっと武豊騎手を応援していきたいと思いました。
武豊騎手、ありがとうございます☆
「お疲れ様でした」と言われるまで、最高にカッコいい騎手で頑張って下さい☆
☆スカルド☆