「翔…の、君」
その、小さく掠れた声に、翔の君は、智の心の内をお感じになられました。
そして、智へ向き直られ、麗しくも妖しい光を湛えたその瞳にて、じっとお見詰めになりました。
「智、わしは明日、都へ帰る。さすれば、とうぶんこちらへは参れまい…今宵は…最後の夜ぞ」
「うん。潤に聞いた」
「ほう。潤士郎に」
翔の君の、潤士郎の名を口にされる声音には、どことのう冷たい響きが籠められてありました。今宵の君のご様子は、やはり、これまでとは別な感じがいたしまして、智は、思い切って尋ねてみることに致しました。
「ねぇ…ちょっと、訊いていいかな？」
「何じゃ」
「おいら…何か、怒らせることしたかな？」
「何故(なにゆえ)そう思う」
「だって、四日も来なかったし」
「わしも忙しいのだ」
「そうか…なんだ。じゃ、大丈夫だな」
「何が大丈夫なのだ」
「うん。おいらのせいで、潤が都に行けなくなるなんてこと、ないよね。あんなにやる気出して、楽しみにしてんだ。おいらも応援してやらないとな」
静かに微笑む智をご覧になられる翔の君の眼差しは、冷ややかにございました。
「そうよのう。智、わしも、そなたに、ちと尋ねたきことがある。その返答如何に依っては、潤士郎を落胆させることになるやも知れんが…」
怪訝な面持ちで、智は翔の君の次の言葉を待ちました。
「わしが参らぬ間、何を思っておった？」
「何って…どうして来てくれないんだろうって…」
「淋しくはなかったか？」
「そりゃ…」
「わしに会いたかったか？」
「…うん」
「ならば、わしが恋しかったと申せ」
翔の君は、智の傍まで歩み寄られ、御手、頬に添え、顔を上向かせました。
「さあ。わしを求めよ」
「え？何？…ちょ…待って」
智は御手を振り払い、立ち上がりました。
離れた智の姿を追う翔の君の目の中に、特別なものが在るのを、感ぜずにはおられませんでした。
「ど…どうしたの？なんか、変だよ。翔の君」
智は、恐れる心にて、じりじりと後退ります。その、智の手を捕らまえて、君は、引き寄せようと為さいます。
「ああ。変だとも。こうもそなた…智に執着しておるのだからな。逢わぬ間、何をしておっても、智のことばかり想うておった。夜、月を見上げれば、ここに座し、二人で語り合うたことなど、想うておった。智も、一人、月を眺め、そこにわしの面影を重ね、恋い慕い、身悶えてはおらぬか、と」
「身悶えって…淋しかったけど、そんなんじゃ…」
「そんなもこんなもない。わしは、この腕に抱(いだ)き、智をわしがものに致すと決めたのだ」
翔の君に強く引かれ、智の体は、その懐へ抱かれましてございます。
「決めたって…そんなこと…」
智がもがけども、その体は皆、お袖の内に捕まりて、とっぷりと、翔の君の薫りの虜となり、あの、熱きくちづけを、まざまざと思い出さずにはおられませぬ。
智の胸にも、あの夜の色欲が、ずっと燻り続けている魔性の想いが、頭をもたげようと致しまする。けれど、同じ様に、潤士郎への思慕も、改めて強うなるのでございます。
それだと申しますのに、御手の、袿の懐を割りて、素肌にお触れになり、熱き吐息の間近に聞かば、心と体は裏腹に、唇は、否、と、申せども、体は強張り、為されるが儘、受け入れてしまうのでございます。
そのような有様に、想いは乱れ、自ずと、熱き息を漏らし、それと共に、胸の内も漏らしてしまったのでございます。
「はぁ…ぁあ…やだよ、やめ…翔…お願いだから……潤…！」
「なぜそこで潤士郎を呼ぶ。ここに居るのはわしぞ。これ程に熱き心にて求めておるというに…！」