「翔チャン…お願い…」
なおも迫ってくる相葉くんに、不審が湧く。
これは本当に相葉くんなのか？
違う！こんなの相葉くんじゃない！
酸素と二酸化炭素の誤差。
昨日の智くんの事故。
そして、この相葉くん…。
違和感の点と点が一本に繋がった…！
俺は相葉くん…いや、目の前の得体の知れない者の腕をがしっと掴んだ。
「お前、誰だ？」
上目遣いに凄みを利かせ、低く迫る。
「やだな、翔チャン、何言ってんの？俺だよ。俺。ホラッ」
って、120%の笑顔。
でも違う。
「目が笑ってない。相葉くんはそんな笑い方しない」
俺の言葉に、ニセ者は表情を変えた。
「この船の人は僕が本人じゃないって気付くんだね。どうしてだろ？本人のDNAで変身してるのにね。何が違うの？」
不誠実な、やさぐれた表情と言葉。
相葉くんの形を借りて、これは許すことはできない！
立ち上がり、胸倉を掴んだ。
「DNAだって？！どうゆうことだ？！お前、相葉くんに何かしたのか！」
「何もしないよ。只、ちょっと指を舐めて、軽く噛んだだけさ」
いやらしくニセ者が笑う。
もともと苛々してたんだ。そんなトコに来たお前が悪い！
俺は拳を振り上げた。
「あれ？僕を殴るの？！じゃぁ、これでも殴れる？」
そう言ったニセ者の顔が、瞬き程の間に俺になった。
「え？！」
驚いて怯んだ隙に手を払われた。
「実はね。最初に変身したの、君だったんだよ」
ニセ者が片頬を歪めて笑った。
「なんで？！いつの間に…」
「遊戯室に毛髪が落ちてた。それが君のだったんだね。でも、毛髪からだと時間かかっちゃって…。だから、あとはもっと簡単にDNAを採取できる “モノ” で変身したけど…」
ニセ者が溜息をついた。
「この船には、子どもを産める個体がいないんだもんなぁ…」
「お前の目的は…何だ？」
「翔ちゃん！大丈夫？！…あっ？！」
不意に扉が開いて、相葉くんの声がした。そして、次々とみんなの驚く声がした。
「うそっ！」
「マジか…」
「翔さんが2人？！え…ええ～？！」