『ねぇ真くん。「Cry For The Moon」って知ってる?』
『水に映った月を欲しがって泣いた子供の話?』
『そう。』
絶対に手に入らないって知ってるから
安心して泣けるの。
手に入ったら、きっと色褪せちゃうのよ。
そう言って加南子さんは、小さく喘いだ。
欲望と嫌悪を彼女の中に吐き出した時、
振り仰いだ月は、雲間に醜く歪んでいた。
◆◆◆
「おかえりぃ」
玄関を開けるなりノーテンキな声がして、
麻衣がぴょっこりと顔を出した。
手には、食後につまんでいたらしいスナック菓子の袋を抱えている。
俺は大仰に溜息をついた。
なんだって、毎日こんな拷問を受けなきゃならないんだ。
「何よぅ。人の顔見るなりっ!!」
ぶうたれる麻衣を無視して、俺は自室に直行しようとした。
居間の方から母さんの声が追いかけてくる。
「真、ご飯は?」
「食ってきた」
「またなの? 電話くらいしなさいよ」
一応、言ってみるだけという口調だ。
この時間は、今お気に入りの連ドラから
一時も目を離せないのだから、
夕食の時間を大幅に遅れて帰ってきた息子のために
食事の支度をしなくて済むのは、むしろ好都合なのだろう。
しかし、麻衣は俺の後をついてきて、あれこれ話しかけてくる。
「今日のおばちゃんの肉じゃが絶品だったのに～。
お茶でも入れよっか?」
「いらねぇ。TV観てんだろ」
「でも、せっかく真帰ってきたし」
俺は振り返って麻衣を見下ろし、再び溜息をつく。
なんでこいつはいつまでもこうなんだ。
麻衣の家は、俺んちの真下にある。
同じ分譲マンションに住むご近所さんで、
物心ついた頃からの幼なじみってやつだ。
安易なドラマやマンガのお約束では、
よくある恋のシチュエイションらしいが、
普通、男女の幼なじみなんてものは、
成長するにつれて疎遠になるのが健全ってもんだろう。
風呂だの着替えだのいっしょくたにされ、
兄弟みたいに育った相手と恋人同士になるなんて、
一種の近親相姦みたいで気持ち悪い。
まして大学生にもなったら、
もう少し距離を置いたっていいんだろうに。
「ああ、ほら麻衣ちゃん。あの男が戻って来ちゃったわよっ!!」
「えぇっ!! キマコはっ!?」
麻衣はスナック菓子を齧りながら大急ぎで居間に戻っていった。
こいつと母さんのドラマの趣味はそっくりなのだ。
まぁ、こっちにも、それなりのメリットがないわけじゃないか。
ヒマな専業主婦の母さんと詮索好きな姉貴の相手を
一手に引き受けてくれるんだから。
麻衣も居間に引っ込んだので、キッチンに入り
冷蔵庫から牛乳を引っ張り出そうと屈むと、
背中が、ずしっと重くなった。
「おかえりぃ～、真ちゃん」
人の背中に尻を乗せるな、クソ姉貴。
と怒鳴りたい気持ちをグッと堪え、俺は敢えて抑揚のない声で呟く。
「――どいていただけません? 『琴絵お姉さま』」
「チッ、すっかり物分りよくなっちゃって。かわいくなーい」
姉貴はぴょいと俺の背中から滑り降りた。
姉貴のカラミは『琴絵お姉さま』と言わない限り、延々と続くのだ。
昔は俺もムキになって抵抗したもんだけど、
最近はそんな気力もない。
年上の女には、逆らうだけ不毛だ。
別に年上に限らないのかもしれないけれど。
「ここんとこ毎日遅いお帰りねぇ。やるじゃーん」
「何がだよ」
俺は牛乳パックを手にしたままキッチンを出た。
姉貴はそのままついてきて、部屋に着くなり
俺より早くドアを開けて滑り込むと、
勝ち誇ったようにタバコに火をつけたので、俺は眉をしかめた。
・・・To be continued.
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※登場人物紹介(イラスト有)2枚UPしました。
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