2016年2月。
2015年の東南アジア旅行を終え私は完全に海外旅行にハマってしまった。
それからの5ヶ月間私はずっと次の旅のことばかり考えながら大学生活を送った。
そして2016年2月大学1年が終わると同時に再び海外へ向かった。
シルクロード。古代の東西通商路である。中国と古代ヨーロッパを結ぶ道。始点は長安や洛陽と言われ、終点は古シリアのアンティオキアやコンスタンティノープル、ローマとする説など様々。ルートも時代によって変化し、一定ではない。
私はこれに惹かれていた。そして春休みはこのシルクロードに行くと決めた。西安(長安)からローマへ中央アジア経由で向かうことを計画した。
そして2月8日。期末テストが終わり数日実家に帰省するとすぐに出発した。そして今回の旅は西安からローマまで全て陸路で行くと決めたのだ。
西安までは関空から春秋航空で向かう。2月8日は中国では丁度春節。機窓から見える眼下の中国では無数の花火を見ることができた。機内は日本旅行を終えた中国人でいっぱい。隣の席になった人と随分話した。
西安に到着。空港を出た途端花火の火薬の匂いと大気汚染物質の入り混じった異様な匂いを感じる。いよいよ始まるシルクロード。期待に心が躍る。
中心街に着いたのは午前12時頃。治安は悪くない様子。宿を予約していたが実はこの宿は中国人専用のゲストハウスだ。中国では外国人が泊まることのできない宿が数多くある。しかし実泊めてくれる場合は多い。ちなみに価格は700円程度。(1$=120円)
それはともかくとしてこのゲストハウスがマンションの一室でやっている宿で見つけるのに大変苦労した。治安は悪くないとは言え深夜の街をウロウロするのは良くない。、あずマンションの一室故入り口が全くわからずかなり探し回ってようやく入ることができた。そして宿泊自体は問題ない。断られることは殆どないと思う。
ともかく無事に西安にたどり着いた私はここから約70日のシルクロード旅行を始めるのだった。