出発する直前での滑り込みだったようで、すぐにドアが閉まった。
しかし、なかなか発車しない。
さらには、お客さんとドライバーが揉め出した。
なんだなんだ、朝早くからやめてくれよ。
って、思ってたら、やたらこちらをチラチラみてくる。
何を隠そう、原因は僕だった。
数えたら、15人の定員のバスに、16人いるではないか。
ぼくは招かれざる客だったようである。
とは言え、ちゃんと乗客名簿の15の横に名前を書いたのだ。
ぼく以外の誰かが申告せずに乗っているということだ。
名簿には全員の名前が書いてあるので、点呼をすれば、呼ばれてない奴が犯人である。
単純明快。即、解決。
しかし、なぜかそうしない。
そして、16人乗せてバスは出発したのだった。
おかげで、3人がけシートに5人乗るという、アミスタッド号か！っていう…まあ、不適切な表現ですみません。謝罪します。
そんなセモンコンからサニパスへの道のりである。
『サニパス』
レソト西部。南アフリカ共和国との国境にあり、この旅の目的地だった。
切り立った崖から見渡す世界遺産・ドラケンスバーグ山脈が美しいそうな。
そう、晴れていればね。
レソトと南アフリカの国境で降りたのはぼくだけだった。
そこは、イミグレーションの建物以外なにもない、ただの草原であった。
「サニ・マウンテン・ロッジ？」
と、バスの運転手に今日泊まろうとしている宿の場所を聞くと、あっちだ。と、道無き道を指す。
えらいところに来てしまったなあ。
なんて、歩いていたら、ロッジが見えてきた。
すぐ目につくのが、レストランから繋がる展望デッキ。
崖の際にあって、そこからの眺望は格別なのだ！
そう、晴れていればね。
ぼくは、急いでレセプションへ向かった。
部屋が空いているのか一刻も早く知りたかったのだ。なぜならば、ここも西洋人で溢れかえっていたのだ。
詳しくは、唯一の宿がフルだった、セモンコン事件の回を見てくれ。
しかし、今回は空いているとのこと（あとでわかったが、空いてるどころか、ほとんど宿泊客はいなかった。沢山の西洋人は、立ち寄りでのご利用でした）。
一安心、一安心
一休み、一休み
といきたいところだが、ポニートレッキングに申し込まねば。
という事で、荷解きもせずにバッグをレセプションに預け、馬にまたがる。
このポニートレッキングがサニパス観光の目玉であり、ドラケンスバーグ山脈をのぞむ崖沿いを行く。
これが非常に絶景だと言うのだ。
そう、晴れていればね。
見渡す限り、山脈が連なる様は、まさに圧巻！
そう、晴れていればね。
馬は歩を進め、さらなる絶景ポイントへ。
そこは、崖の端になっていて、山脈が180°のパノラマで見る事ができるのだ。
そう、晴れていればね。
次のポイントは、切り立った崖と、山脈のコラボレーション！
それもまた乙である。
そう、晴れていればね。
こんな感じで、4時間のトレッキング。
まじで最高………
…
…
って、なんで曇ってんだよ！どこまでいっても雲しか見えないよ！
4時間、地獄かよ！
日本じゃ、やれ雲海テラスやら雲海カフェと、やたら雲海が貴重がられてるけど、結局のところ曇っているだけなのだ。
それを、マスコミがていの良い名前をつけているだけなのだ。
雲は、どこまでいっても雲なのだよ、諸君！
ガイドのおじさんも変わりばえしない景色に、申し訳なさそうな感じである。
こちらこそ、こんな日にトレッキングして、すみません、だよ！
どおりで誰もポニートレッキングしてないと思った。
さて、しかし僕には信じる心があった。
これが誰かが書いた物語ならば、焦らしてからの絶景ドンッ！て事だってありえる。
その方が、感動もひとしおってもんだ。
ぼくは、ちょっぴし、神様というものを信じてみることにした。
部屋で待つ事5時間。
…
…
…
神は死んだ！
視界1メートルの霧である。
なんて事だ。
ぼくは、最後に必ず救われる物語を生きていると思ったが、
これじゃ、ミスト。
オチが衝撃的な映画ランキング常連の『ミスト』の世界に入り込んでいるのだった。
本当は渓谷を照らす夕日は美しく、幻想的な写真が撮れるはずだったのだ。
そう、iPhoneならね。
次回、奇跡は……起きた！