日本の街角には、数多くのベーカリーが立ち並び、パン文化がすっかり定着しています。その中でも、全国展開しながら“手づくりの美味しさ”を大切にし、地域の人々に長く愛されているベーカリーチェーンがあります。フランスの伝統を受け継ぎつつ、日本ならではの感性を取り入れ、高品質なパンを提供し続けています。
「ポンパドウル」は、1969年に横浜元町で誕生しました。「フランスパンを日本に広めたい」という想いからスタートしたブランドで、赤いロゴとフレンチスタイルの店構えが印象的です。パンの種類も豊富で、フランス産小麦を使用し、毎日店内で生地から製造・焼成することにこだわっています。焼きたての美味しさを提供するため、店舗ごとに丁寧に仕上げており、看板商品のバゲットをはじめ、日本人の好みに合ったアレンジパンや季節限定商品なども人気を集めています。
「ドンク」は1905年に神戸で創業した、100年以上の歴史を持つ老舗ベーカリーです。「スクラッチベーカリー方式」と呼ばれる、店内で生地から仕込み、焼き上げるスタイルを守り続けており、「本物のパン」を追求しています。ドンクのパンは見た目こそシンプルですが、素材や製法、発酵時間など、細部にまで徹底してこだわって作られています。特にクロワッサンやミニフランスシリーズは根強い人気があり、全国のショッピングセンターや百貨店などで多くの人に親しまれています。
両ブランドに共通しているのは、「量より質」「機械より人の手」を大切にしている点です。大量生産や大量流通が当たり前となった現代においても、ポンパドウルとドンクは店内製造を基本とし、焼きたての香りと手づくりの温かさを大切にしています。全国展開しているにもかかわらず、チェーン店とは思えないような丁寧な仕事ぶりが、両社の大きな強みとなっています。
また、単に「美味しいパンを売る」だけでなく、地域とのつながりを大切にしている点も特徴です。店舗ごとに若干メニューを変えたり、地元の素材を使ったりすることで、地域に根ざしたパン屋としても親しまれています。
現在、日本のベーカリー業界はコンビニパンや冷凍パンの台頭、少子高齢化などの課題にも直面しています。そんな中でも、ポンパドウルやドンクのように「職人技」と「品質」にこだわり続けるチェーンは、その存在感をむしろ高めていると言えるでしょう。チェーン展開でありながら、地域のパン屋のような親しみやすさと高いクオリティを両立させている――そのバランス感覚こそが、彼らが日本全国で健闘を続ける理由なのです。
