「焦らなくていいよ」
母はそう言ってくれるのですが、前回かけられたあの一言が、どうしても心に引っかかっています。
「ブラックでも仕方ないんじゃない？」
それが本心だったのか、焦る私を励ますための苦し紛れの言葉だったのかはわかりません。
でも、あれ以来、頭の片隅にずっと引っかかっているのです。
焦ってもいいことはない。そう思おうとしても、ふいにこみ上げてくる不安やプレッシャーはなかなか振り払えません。
それでも、とにかく行動しなければ何も変わらないと思い、今日もハローワークへ足を運びました。
いくつかの求人票に目を通し、その中で「これなら挑戦できるかも」と感じたものを手に取り、窓口へ向かいました。
職員さんは丁寧に対応してくれ、すぐに応募先へ電話をかけてくださいました。
でも——
最初の一社から返ってきたのは、「応募者が多くて、今は見送っている」という言葉。
そして次の一社は、「できれば経験者を採用したい」との返答。
わずか数分で立て続けに断られてしまい、心が折れる音が自分の中ではっきりと聞こえた気がしました。
職員さんは「まだまだたくさんありますよ」と優しく励ましてくれましたが、私はすでに涙をこらえるのに精一杯でした。
なんとか家にたどり着いた頃には、堪えていたものが堰を切ったように溢れ出して、玄関で泣いてしまいました。
そのとき、母がそっと声をかけてくれました。
「大丈夫だよ」
その一言で、張りつめていたものがほどけていきました。
やっぱり、母は私のことを心配してくれていたんだ。
そう思ったら、今度は涙が止まらなくなりました。
無職というだけで、こんなにも社会との接点が難しくなるなんて。
でも、それでも私を気にかけてくれる人がいるという事実は、何よりも力になります。
明日は、今日よりほんの少しでも、前に進めると信じて。