千葉真一さん 自宅に借金取り、遺品トラブルも…一周忌までの波乱の死後8月19日、千葉真一さん（享年82、本名・前田禎穂）が亡くなって1年を迎えた。2日前の17日には、長女の真瀬樹里（47）が喪主を務める「偲ぶ会」が営まれるなど、今も多くの人々に愛されている。生前はアクションスターとして活躍し、日本だけでなく世界にも大きな影響を与えた。
「千葉さんは、日本におけるアクション俳優の草分け的存在。海外にも進出し、空手の達人を描いた映画『激突！殺人拳』（’74年）はアメリカでも大ヒット。千葉さんが海外でSonny Chiba（サニー・チバ）と呼ばれるきっかけになりました。さらに、『ジャパンアクションクラブ（JAC）』を設立するなど後進の育成にも尽力し、日本アクション界の発展に貢献。千葉さんに影響を受けたというタランティーノ監督の『キル・ビル』（’03年）では、俳優として出演だけでなくアクション指導も務めました」（芸能関係者）
そのような長年の功績が認められ、’20年12月には「令和2年度文化庁長官表彰」に輝いた。表彰式では、「海外の仲間と話し合っている。あと1つ2つやろうかなと。体も鍛えなおしている」とさらなる意欲を語っていた。しかし、新型コロナウイルスによる肺炎で迎えたあまりにも突然の死。そのため、死後には予期せぬ事態がーー。
映画に情熱を注ぎ続けた千葉さんだが、“借金トラブル”の連続でもあった。
「’90年に千葉さんが10億円の製作費をつぎ込んで監督を務めた映画は不入りで、2億円の負債が生じました。さらに’08年に開校した俳優養成学校をめぐる金銭トラブルは訴訟にまで発展。騒動の果てに3千万円もの借金を作るなど、どんどん膨らんでいきました。千葉さんは、総額で5億円近い借金を負うことになったのです。
’73年に結婚した野際陽子さんも、ご自身の私財や土地などを売らざるをえないほど、千葉さんの借金に苦しんで、’94年に離婚しています。千葉さんが亡くなった当時、借金は数千万円台までに減っていると聞きましたが、関係者たちは『もっとあるんじゃないか』と心配していました」
