6歳頃の思い出。
家族で大型ショッピングモールに行った。
着けば、家族みんなで別行動。
各々みたい店にいく。
私は本屋に行って、本を眺めたり可愛い文具を見てたりしてた。
なんとなく口の中に違和感。
何も食べてないのに、固い固形物が舌に触れる。
鉄の味。
手のひらに出すと、乳歯がぬけた。
血も出てた。焦る小さい頃の私。
急いでトイレに駆け込んで、とにかく口を洗ったよ。
口の中をすすいでも、血が出る出る。
身体中の血が抜けちゃうんじゃないかと、怖かった。とにかく、血が止まるまで口の中を洗った。
一時間ぐらい洗っていたかも。
血が出なくなったので、抜けた乳歯を握りしめて親を探した。
特に待ち合わせ場所なども決めていなかったから、店中歩いた。
遠くから母親が急ぎ足で来るのが見えた。
いた！乳歯が抜けたこと言わないと！
ワクワクした心が、すぐに萎縮する。
遠くからでも、母親が険しい顔をしているのが分かった。
会って早々、バチン！！とビンタされる。
凄い音がした。頬が痛い。
どこ行ってただ！？迷惑かけるんじゃないよ！！
近くのベンチに座っていたおばさん達もこちらに目をやる。痛みと恥ずかしさで涙がボロボロでた。
母親に腕を強くひっぱられて、車に戻る。
父親と兄たちも車内にいた。
私を乱暴に車にいれると、急いで車を出した。
母親はパート先に電話をし、私が見つかったこと、予定通り夕方からの勤務に行けることを報告していた。
車内は家につくまで無言だった。
今思い返せば、私にも問題あっただろう。
仕事前に子供がいなくなり、イライラしていただろう。
それでも、会っていきなりビンタするか？
かなり痛かった。
結局、親には乳歯が抜けたことは言わなかった。
車内で、ずっと抜けた歯を握りしめていた。
あのときの歯はどうしたんだろう。
１人で庭に放り投げたかもな。