丑の日は
？
「土用の丑の日にはうなぎを食べる」というのが
日本の伝統になっていますが、
あれは何故でしょうか？
これには諸説ありまして
正確な由来は
解らないそうですが、
江戸時代の学者
・平賀源内が、
鰻屋に頼まれて
作った宣伝コピー、
という説が特に有名です。
夏の土用の間で日の
十二支が丑である日のこと。
暦を見ればわかりますが、
七月の二十五日あたりです。
スイカの日とチョット
意味合いは違います。
平賀源内のエピソード
平賀源内（1728～1780）とは、江戸時代の有名な蘭学者で、
エレキテルを修理して紹介したりしたことで有名です。
とにかく多彩な人で、学問や発明以外にも、浄瑠璃の台本を書いたり、
油絵まで書いてしまうという、いわゆる「天才」で、江戸では知らない人はいない、
という有名人だったようです。（→wik「平賀源内」）
もともと鰻の蒲焼は、
味が濃くてこってりしているので、
夏にはなかなか売れませんでした。
そもそも、鰻の産卵期は
冬なので、
多くの魚と同じく、
産卵前の脂を蓄えた秋～冬が一番美味しい「旬」なので、
旬から外れた
夏の鰻はいまひとつ
人気がなかったようです。
そこで鰻屋が、
夏でも鰻が売れるようにするために、
知恵者で有名な平賀源内に
アイディアを授かりに行ったというわけです。
鰻屋から相談を受けた平賀源内は、
「丑の日だから、
『う』のつくものを食べると縁起が良い」と
いう語路合せを考えます。
また、鰻は古来より精をつけるのに良い食べ物として知られていたことも利用し、
「精のつく鰻は夏を乗り切るのに最適」
というセールスポイントを加え、
そして、鰻屋の店の前に
「本日土用丑の日」
と書いた
、誰の目にもつく、
とても大きな看板を置かせたのでした。
街を行く江戸っ子達は、
人目をひく大きな看板を見て、
「本日土用丑の日…?なんでぇ、こりゃあ？」
「今日って何かあったかい？」などと、
いぶかしがって店の前で足を止めます。
そこで
すかさず鰻屋の店主がすり寄って、
平賀源内から授かった
宣伝文句を用いて、
次々と客を引き込み、
かくして鰻屋は大繁盛となったそうです。
そして、それを見た他の鰻屋も、
みんなそれを真似をするようになり、
以来、土用の丑の日には鰻を食べる、
というのがいつしか風習として根付いたそうです。
たったそれだけのこと？
と思われるかもしれませんが、
この「土用丑の日」というのは、
今でいうところの
「キャッチコピー」
だったわけです。
平賀源内は、
この他にも色々な宣伝文句の依頼を受けていたそうで、
「コピーライターの元祖」
と言われているとか？いないとか？。
