前回記事からの続きです。

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地区大会当日の福岡には、
レベル1、レベル2のいずれも女性ふたりと
レベル4の僕と引率の女性の先生の4人で
JRの特急で行くことになりました。

僕は適当に勉強しただけでしたが、
他の二人の女性はコンテストに備えて
かなり勉強しているみたいでした。
レベル1のNさんは英字新聞も読めるほどの実力の方でした。
そしてとても面白い人で、車内販売の売り子さんに冗談を言ったりして
道中はみんなを笑わせて賑やかでした。


会場は福岡市の繁華街、天神です。
到着すると何と人通りの多い街中のアーケードのド真ん中ですると言う。
これはジオスのプロモーションも兼ねているようで、
周囲にはジオスののぼり旗も幾つか設置されて
生徒募集の宣伝効果はかなりありそうでした。

九州各地にもたくさんのジオスの教室があり、
そこから予選を勝ち抜いた人たちが開催場所に集まってきて、
だいたい80人ぐらいはいたと思います。
道行く人達がジロジロみたり、
「これから何が始まるのか?」と訊いてきたりして、
次第に人だかりが出来てくるなか、コンテストが始まりました。

まずは僕のいるレベル4からで、参加者は20人ほどいました。
画用紙を持って横一列にずらっと並ぶと、
さすがにたくさんいるなあという感じ。


そしてコンテストが始まり、外国人の先生が単語を読み上げると
次々に失格者が続出してしまい、あっという間に僕が勝ち残りました。
何だかあっけなく決まったという感じでした。

その後レベル2の人は残念ながら失格となりましたが、
レベル1のNさんは勝ち残ったので
僕といっしょに東京の決勝戦に進むことになりました。


コンテストが終わってから引率の先生が
「決勝まで進むなんて本当にスゴイです!
しかも同じ川内校の教室からふたりも出るなんて!」
と興奮していました。

僕はタダで東京に行けるだけでもラッキーだな~と思っていました。
少しは東京観光も出来そうだし・・・などと考えていました。


続く