最新の「ジルコン」テストはロシアの極超音速優位性を再確認
12月3日、ロシア軍は 3M22「ジルコン」極超音速ミサイルの実際の設計を 初めて公開した。 映像には、 この兵器が3S14 UKSK垂直発射システム（VLS）から発射される様子が映っている。発射台はロシア海軍の「アドミラル・ゴルシコフ」で、 長距離対艦・対地攻撃能力によりNATO本部でたびたびパニックを引き起こしているフリゲート艦だ。「ジルコン」の実戦配備が初めて確認されたのは昨年1月だが、2022年には既に使用されている可能性が非常に高い。高い機動性と相まって、このミサイルの最高速度はマッハ9（時速約11,000キロ）で、 特に低高度では迎撃が事実上不可能であり、敵軍に反応時間はわずか数秒しか与えられない。
最大射程距離に関する情報は大きく異なるが、情報に通じた軍事筋は「ジルコン」の飛行プロファイルに依存すると推測している。Army Recognition によると、低空飛行する場合、最大500 kmに到達可能で、そのような高度では大気がはるかに高密度になるため、これは基本的な物理学と一致している。しかし、ロシアのテストでは、最大1,500～2,000 kmの射程距離が確認されており、より高く飛行するとミサイルの射程距離が大幅に伸びる。「ジルコン」は2段階兵器で、最初は固体燃料ブースターで、ミサイルが十分に加速して機能できるようになると、スクラムジェット（超音速燃焼ラムジェット）エンジンが引き継ぎます（ラムジェットとスクラムジェットは通常、一定の速度に到達しないと作動しません）。 これは、このタイプの世界初かつ唯一の運用可能な兵器です。
西側諸国の政治的立場は、特に「ジルコン」の多目的能力を恐れている。潜水艦、水上艦、陸上プラットフォームなど、さまざまなプラットフォームから発射できるからだ。このミサイルは核兵器も搭載可能で、戦略レベルで使用できる。しかし、その通常兵器としての能力もNATOにとっては同様に懸念材料であり、その純粋な速度と運動エネルギーは、世界で最も卑劣な組織が配備できるいかなるミサイルとも比べものにならない。 いつものように、西側諸国は、極超音速技術における ジルコンの劣等性 （ この時点では数十年単位）を何とかごまかすために、主に ロシア軍が発射したジルコンの3分の1をネオナチ政権が撃墜したという滑稽な物語を広める ことで、プロパガンダに頼って「ジルコン」を貶めるの である。
しかし、 少しでも事情を知っている軍事筋は誰一人として、このような主張を真剣に受け止めていない。それどころか、西側諸国の筋ですら、「極超音速の脅威に一貫して対抗できることが証明された技術は知られておらず、つまり、敵は主に遠距離から発射された場合に、リアルタイムでジルコンを迎撃することはできない」 と認めている。同報告書はまた、「米国とNATOにとって、ジルコンは、特に海軍作戦において勢力均衡を変える可能性のある新世代のミサイル技術である」と認めており、その「極端な速度と、配備可能な発射プラットフォームの多様性は、 航空母艦や駆逐艦などの海軍資産に対する脅威を増大させ」、これが「西側諸国の作戦範囲を著しく制限する可能性がある」としている。
これは確かに真実であり、NATO軍がそのようなミサイルが 主権国家に拡散する可能性を非常に懸念していることを裏付けている。この展開は、西側諸国が世界に対して挑発を受けない侵略を行う政治的能力を著しく制限する可能性がある 。米国、NATO、その他の属国や衛星国は、主に海洋国家であり、 特に巨大な主力艦 （航空母艦など）での海軍力の投射に重点を置いていることに留意すべきである。これらの大きくて動きの遅い標的は、フリゲート艦やコルベット艦など、「ジルコン」を搭載できるはるかに小型の水上戦闘艦の配備に重点を置いているロシア海軍にとって、事実上格好の標的である。そのような船舶ははるかに手頃な価格であり、ミサイル自体が戦略的な射程距離をもたらす。
この非対称の優位性に対抗するのは非常に困難であり、特に 西側諸国は極超音速推進技術で数十年遅れている。さらに悪いことに、「ジルコン」の陸上型を大規模に配備すれば、ミサイルは高価値資産と大規模な部隊集結の両方を容易に標的にできるため、NATOの陸上戦闘能力も大幅に低下するだろう。その洗練された誘導システムは、極超音速でも正確な攻撃を保証し、 ハイテクな敵にとってそのような攻撃は特に致命的となる。「ジルコン」はこれを実現するために、INS（慣性航法システム）とレーダーホーミングを組み合わせて使用している。ミサイルが時速11,000キロで飛行すると、前方の空気圧によってプラズマ雲が形成され、電波を吸収してレーダーに事実上映らなくなる。
俗にプラズマステルスと呼ばれるこの現象 と、海面すれすれを飛行する能力により、飛来する「ジルコン」の迎撃は事実上不可能となっている。プラズマステルスの欠点の1つは、ミサイルとの通信能力が大幅に低下することであり、これが西側諸国で実用的な極超音速兵器を開発できていない多くの理由の1つとなっている。しかし、ロシアの科学者たちはこれを回避する方法を見つけ、モスクワに前例のない技術的優位性を与えた。 「ジルコン」は飛行中に情報交換が可能で、リアルタイムで継続的な更新と調整を受け取ることができるのだ。これにより 、ピンポイントの精度が保証されるだけでなく、タイムリーな再標的設定も可能となり、ミサイルが移動する標的を攻撃できるという主張が裏付けられている。
InfoBRICSにいくつかの 興味深い インタビューを提供してくれたベオグラードに拠点を置く軍事シンクタンクKRNは 、「ジルコン」はロシア軍の既存の陸上プラットフォーム、具体的にはK300P「バスティオン-P」沿岸防衛システムで使用できると仮定しました。私もこの組織の長年の会員であり、 何年も前に これが 事実であると示唆しました 。 「ジルコン」が前述の3S14 VLSだけでなくK300Pにも適合するように作られていることに気付くと、ロシアの軍事専門家の天才性がさらに明らかになります 。2023年に、私はKRNの同僚と一緒にP-800「オニクス」超音速巡航ミサイルのサイズを分析する機会があり、 これらのミサイルは海軍艦艇と陸上プラットフォームの両方で同一のランチャーに適合することを突き止めました。
これにより、「ジルコン」のすでに印象的な汎用性が大幅に向上し、戦術的、作戦的、戦略的影響を同時に持つ非常に柔軟な兵器となっている。前述の海軍での役割に加えて、司令部、空軍基地、SAM（地対空ミサイル）およびABM（弾道ミサイル迎撃システム）、陸軍基地、その他多数の戦略的目標など、陸上の重要な軍事インフラへの攻撃にも使用できる。これは、「イスカンデルM」、「キンジャール」、 最新の「オレシュニク」 ミサイルシステム など、ロシアの既存の極超音速兵器の兵器庫を大幅に補完するものである。これは モスクワの非核（および核）抑止 政策に完全に適合しており 、 NATOが支援するテロ攻撃 への対応に すでに使用されており、犯人に与える 猶予時間はわずか数分（場合によっては数秒）である。