赤レンガカフェのボランティアガイドさんには女性が多いんです。
今日のご登場はベテラン女性ガイドのＴさんです。
彼女、カフェでのガイドとして活動するかたわら、
「マリッジ・カウンセリングセンター」のカウンセラーとしても
活躍されています。
北大のイチョウ並木もそろそろ色付いてきた昨年秋、ある学会で
来札された関西の女性教師を北大構内にご案内したときのエピソード。
クラーク像、農学部、古河記念館などを案内しながら“エルムの森”へ。
ハルニレの大木を前にして
「これが北海道の代表的樹木、ハルニレですよ」
するとお客様、おもむろに
「北海道にはアキニレはないのですか？」
とのご質問。
このとき初めて“アキニレ”という名前を耳にしたＴさん、
思わず言葉に詰まりました。
アキニレをご存知なかったのも当然なんです。
そもそもアキニレは、北海道には自生していない木なんです。
主に関東以南、特に関西に多い木で、“我らがハルニレ”とは
雰囲気が随分と違っています。
ここでアキニレのウンチクを少々。
和名／アキニレ（秋楡）
別名／イシゲヤキ・カワラゲヤキ
英名／チャイニーズエルム
開花／９月頃（秋に花を付けるのでアキニレ）
特徴／葉が小さく樹高も１５ｍ程度
分布／本州（東海地方以西）四国・九州・沖縄
勉強家のＴさんのこと、早速自宅のパソコンで検索。
ようやく“アキニレ”の存在を知ることとなったとか。
余談ですが、この女性教師、北大が大変印象的だった様子で、受験を控えた息子さんへのお土産に、北大生協で“必勝Ｔシャツ”を買って帰られたそうです。ただし、翌春息子さんが「サクラサク」だったかどうかは定かじゃありません。