定休日の火曜、留守電に一件のメッセージが入っていました。
「橋本さん、いつもお世話になります。
あのぉ～せっかくいただいたお話なんですが、
僕、今回は見送らせていただきます…」
電話の主は男性会員のKさん（48歳）。
数日前、彼にお見合いを申し込んで来られた女性が
いらっしゃったので、早速その報告をしたのですが、
「お断り」のお返事でした。
Kさんが入会されてから3か月。
「やっと彼に第１号のお申し込みが入った！」と、
私も心が弾んだぶん、意外な答えに一瞬言葉を失ってしまいました。
お相手の女性は、彼より5歳年下の方。
学歴も高く、とても上品でその上、なかなかの美人。
本心を言えば
「えっ？あなたからKさんにお申し込みをするの？」と、
驚いたほどでした。
ここまでお話しすると、その流れから、
Kさんの人物像が何となく想像できたかも知れませんが、
その想像どおり、彼は、この「婚活の場」でお相手を見つけていくには、
正直不利な条件の持ち主です。
「ぜひあかね屋さんの力を借りて頑張っててみたいんです！
こんな僕ですが、入会させてください！」
「橋本さんの薦めてくださるお話なら、どんな方でも会います！」
なんて、入会された時の、彼の言葉には、
随分と力が入っていたのに・・・
でも、彼が今回のお話を断った気持もよく分かります。
Kさんはお申し込みをされてきた女性に、
興味が湧かなかったわけではないのです。
彼はお見合いをすることに「怖れ」を感じた。
そして、その「怖れ」に屈したのです。
Kさんが初めてあかね屋を訪ねて来た日を含め、
これまで何度も直接お話をしてきました。
その間、はっきりとは言わなかったものの、
察するに、彼は女性とお付き合いをした経験は無さそうです。
ずっと一人でいることが、
Kさんにとっての「慣れ親しんだ世界」。
この慣れ親しんだ世界の一歩外へ出ることは
想像以上に難しいのです。
彼のように「どうしても結婚したい！」と強く希望しながら、
いざ、お見合いとなると尻ごみしてしまう。
そんな人は他にも結構います。
結婚したいと願っている自分と、
慣れ親しんだ世界から出たくないもう一人の自分。
その人たちは、この「二人の自分」の間でもがいています。
結婚相談所に入会はしたものの、
まだ婚活を始める段階には進めていない。
その人たちには、まだまだ、時間が必要なようです。