有精卵を温めて、雛をかえす（孵す）事を孵卵と言いますが、
その期間は短いようで長い21日間。

21日間、ちゃんと雛が育っているかどうかわからないまま、
孵卵器の中で放置するのはちょっと不安なのは当たり前ですよね。

そこで、21日間の中で２～３回程、卵の中で雛が成長しているかどうか？実は有精卵ではなく無精卵を温めていないか？などを確認する為に、光を卵に当てて中身を透かして見る検卵を行ないます。

まあ、検卵しなくても、孵る卵は孵る、孵らない卵は孵らないのは変わらないので、必ずやらなければならない事ではありませんが、
自分が使う孵卵器の能力・癖を知ったり、種卵の受精率（有精卵率）を知ったりして、以後の仕事に活かすのであれば、
是非やってみるべきことだろうと思います。

でも！
私が初めて孵卵にチャレンジした時のように、
「気になるから・・・」「面白いから・・・」と、
毎日、いや数日置きでも頻繁にやっていると、
確実にせっかく雛が育っている卵でも孵化しない卵が増えます。

そんな過去の教訓を生かして、
今の私は、21日間のうち７日目、転卵を止める１９日目の２回だけ検卵を行なっています。

では、検卵のやり方について・・・。

まずは、２１日の間で卵の中では何が起こっているかを知りましょう。

元画像が少し大きかったので、小さくしています。
画像をクリックして大きくして見て下さい。

７日目だと卵黄（黄身）の上に小さい雛が載っているのが分かります。
その数日前（３～４日目）から卵黄から卵の殻の内側に向けて、血管が張り巡らされていきます。
これは、卵の中の雛が成長する過程で呼吸（酸素‐二酸化炭素交換）を行なうための下準備です。

４日目でも血管が確認できれば、発生が進んでいると考えてＯＫなのですが、３～４日目のこの時期は結構シビアな時期（初期死亡が多い）ですので、出来るだけ安定する７日目以降を第一回目の検卵時期にした方が良いです。

では、検卵を行なうために準備するものです。

道具はたった一つ、ＬＥＤなどの小型で強力なライト。

上記商品は私も使っていますが、１００均で売っているもので十二分です。
１００均には色々のタイプがありますが、電池長持ちタイプでは無く、光量の大きいもの（ＬＥＤ９発！とかって感じの物）を選ぶのがコツです。
光が弱いものはまともに卵の中を見れません。

あと一つ、
検卵時に最も重要な事！

孵卵器から一時的に卵を出すわけですから、
少しでもリスクを減らすために、
検卵する前に部屋の温度を最低でも３０℃くらいまで上げておきましょう！
室温２０℃とかで数分間、「あれやこれや」と気になりながら卵を弄っていると、確実に卵の内部も温度が下がって雛が弱ってしまいます。
卵の中の雛はまだ自分で温度を作れないと覚えておいて下さい。

さて、では実際の検卵です。

卵には上下（？）の形が違います。
尖った方を鋭端、丸い方を鈍端と呼ぶことにします。

検卵でライトの光を当てるのは、丸い方＝鈍端からになります。
非常に強い光量のライトであれば、鋭端もしくは卵の側面から光を当てても、十分に透かして見ることが出来ますが、
通常は鈍端から光を当てるのが最もやり易いはずです。

このようにして、鈍端に光を当てるのですが、
この図にある卵上部の緑・赤・紫（それぞれ7days,14days,21daysと書かれています）の部分は卵の内部の空洞（気室）です。
この気室の下に血管や小さい初期の雛があります。

この気室は、図にあるように、７日目、１４日目、２１日目と、孵化に近づくにつれて徐々に大きくなっていきます。
これは、内部の湿度が抜けていく事が要因ですので、７日目、１４日目など、まだまだ孵化まで時間があるのに、この気室が必要以上に大きい場合は、孵卵器内の湿度が足りない（乾燥している）事を示します。

では実際にこうやって光を当てて透かした卵の様子を見てみます。

孵卵７日目前後の卵。

内部に血管がクモの巣のように広がっている様子や、
雛の眼玉（黒目）が見えます。
完全に暗い場所で強い光を使って見ると、心臓が鼓動しているのも確認出来るかもしれません。

ちなみにどんなに待っても雛が誕生しない未授精卵（無精卵）を検卵すると、２１日間経っても何も変化がありません。

卵の中で黄身だけがゆらゆらと見えるだけで、非常に明るく光を通します。

さて、以上が検卵についてのお話ですが、
もう一度だけ注意点をおさらいします。

１．検卵は孵卵器から出されて冷やされる為、最小限の回数だけ行う

２．検卵する際は行う場所（孵卵器のある室内）を３０℃近くまで温める

３．一度の検卵に掛ける時間は出来る限り短く（３０秒程度）

兎にも角にも、
種卵から無事に雛を孵す事が目的ですから、
検卵はあくまでも「未受精卵を取り除く為」、「発生の進み具合を確認する為」に留める事が大切です。
以前の私のように、気になるからと言って、毎日のように検卵したり、
一回の検卵でいつまでも卵を弄り回したりしないように注意が必要です。

でも・・・・
卵の中でうごめく小さな命を見るのは神秘的で興味深いんですよね～。

最後に孵卵途中における、卵内部の様子を検卵で見た時のイメージです。
気室が少しずつ大きくなっていくのが、見て取れると思います。
（この画像は２８日間孵卵が必要なアヒルのものですが、鶏は２１日で必要な日数は異なっても発生の進み方は同じです）

孵卵中の検卵方法