はじめに
2019年12月1日 － 新型コロナ感染症の最初の患者が中国の武漢で原因不明の肺炎を発症した日とされている[1]。その後、同様の患者が武漢で増え続け[1]、12月31日には世界保健機関（WHO）に正式に報告された[2]。その間、中国の研究グループは、12月30日に採取した患者検体の解析により、原因は新型コロナウイルスであることを明らかにし、その全ゲノム配列を解読して、2020年1月10日頃までに国際的データベース（GISAID）に登録している[1, 3]。この新型コロナウイルスのゲノム配列は、中国の広州に端を発して2002～3年に流行した重症急性呼吸器症候群（severe acute respiratory syndrome; SARS）の原因となったSARSコロナウイルス[4]やそれに近縁のコウモリコロナウイルス[5]に類似していることも中国から報告された[3]。これにより、国際ウイルス分類委員会（International Committee on Taxonomy of Viruses; ICTV）は新型コロナウイルスをSARSコロナウイルス2型（SARS-CoV-2）と命名した。WHOは、SARS-CoV-2感染症の正式名称をcoronavirus disease 19（COVID-19）と定め、3月11日にパンデミックを宣言した[2]。本稿の執筆時点（2021年12月）で、世界の累計感染者は約2億7千万人で、死者は520万人を超えている。日本でも173万人の感染者と18,000人を超える死者が出ており、社会生活や経済に甚大な影響が及んでいる。
- 増田 道明獨協医科大学医学部 微生物学講座