古希: φιλοσοφία（philosophia、ピロソピア、フィロソフィア）という語は、愛智[3]という意味である。希: philos（愛）＋希: sophia（知恵、知、智）が結び合わさったものであるので、元来「philosophia」には「知を愛する」「智を愛する」という意味が込められている[4][5]。「哲学」という訳語は明治時代に西周が用いて一般的に用いられるようになった[4][5]。（→#語源とその意味）
「philosopia」というのは単に「愛知の学」という意味であり、それだけではまだ何を研究する学問であるかは示されていない[6]。この語では内容が規定されていない[4]のである。哲学以外の学問の場合は一般に、（例えば「経済学」「生物学」などのように）名前を聞いただけでもおおよその内容は察しがつく[6]。ところが哲学の場合は、名前を聞いただけではそれが何を研究する学問なのか内容を理解できない[6]。これは哲学という学問の対象がけっして一定していないことを示しており[6]、哲学はまさにその字義のとおり「知を愛する学」とでもいうほかに仕方ないような特徴を備えている[4]。（→#哲学の対象・主題）
このように対象によってこの学を規定することができないと、「対象を扱う<<方法>>に共通点があり、それによって規定できるのはないか」との期待が生まれることがあるが、そのような期待も裏切られる。哲学には一定の方法があるわけではない[7]。
wikipediaより引用。