禅の究極の境地は「悟り（satori）」や「涅槃」と呼ばれ、自我を超え、宇宙との一体感を体現する状態です。歴史的には、釈迦（ゴータマ・シッダールタ）がその代表とされ、菩提樹の下で悟りを開いたとされます。また、禅宗では達磨大師や、道元禅師、臨済義玄などが深い境地に達したとされる人物です。
この境地は、言葉や概念を超えた直接的な体験であり、以下のような特徴を持つとされます：
- **無我**：自我や執着の消滅。
- **空（くう）**：全てが相互依存し、固有の本質を持たないと理解する。
- **当下（いまここ）**：過去や未来にとらわれず、瞬間を完全に生きる。
- **不二（ふに）**：二元的な思考（善悪、主体と客体など）の超越。
具体例として、道元禅師は「只管打坐（しかんたざ）」を通じて、坐禅そのものが悟りの実践であり、目的や結果を求めない純粋な状態を説きました。この境地は、修行者によって異なる形で表現され、個々の体験に根ざしています。
禅の文献や公案（例：『碧巌録』）では、こうした境地は「雲散ずるが如く、月明らかになる」といった詩的表現で示唆されますが、究極的には「体験」そのものであり、説明を超えるとされます。