私はとある子供向け教室を主宰しています。
参加してくれた子どもたちに毎回ご褒美のシールをあげているのですが
不思議なことに年齢・性別を問わず一番人気なのは
のシール。
「そうか，動物のシールが良いのか。じゃあこれもきっと喜ばれるだろう」と
ホクホクして買ってきた犬のシールなどまったく見向きもされないというのに。
のなにがそんなに子どもたちのハートをつかむのだ？？
で，いつも争奪戦になるのシールがなくなってしまったので，
昨日新しいシールを買ってきたらさっそく
「あっ！やったー！」
と生徒ちゃん（小６・女子）。
うれしそうに貼りながら，しかしポツリと
「でも本物のブタって全然可愛くないよね」
とつぶやきました。
うーん。好き嫌いの程度はあれど，確かに一般的に「大人気！」っていう
動物じゃないわなぁ，ブタ。ふつう犬とか猫とかウサギあたりの方が，
現実の世界では断然ブタより人気を博しているものでしょう。
それどころか「臭い」「汚い」と忌み嫌われたり，果てには「このブタ！」
などと人を罵る侮蔑的な意味までおっかぶせられていたり，
そりゃまぁ散々な扱いですよね，リアルのブタときたら。
なのにシールやぬいぐるみなどにある種の＜虚像＞として
描かれた途端「カワイー
」となるのはなぜなんだか。
不思議なもんです。
＜虚像＞と＜実像＞の乖離が一番すごいと個人的に思っているのは
クマ。その振れ幅たるや，ブタどころではない。
山を歩いていてクマに遭遇したら一体誰が「
カワイー」などと
言うものでしょうか。腰抜かすか悲鳴を上げるか，死に物狂いで棒でも
振り回して向かっていくか，とにかくまぁごく一部の例外的猛者を除いて，
野生のクマに対して好意的な態度をとる人は皆無でしょう。
それなのに縫いぐるみやらケータイストラップやら
リラックスしてるのやら九州のゆるキャラやら，
果てはパンツのバックプリントにいたるまで，
なんと巷には「かわいいさん」があふれていることか。
さんの縫いぐるみを抱いていないと眠れない幼児だって
いざふいに本物のクマに出くわしたら，間違いなく
「ギャーーーーッ！！！」と泣き叫ぶだろうなぁ。
＜虚像＞として描かれるさんはあくまでもユーモラスで，あたたかい。
白い貝殻の小さなイヤリングを走って届けてくれたり，
はちみつを食べ過ぎてお腹が木の穴から抜けなくなったり。
でも＜実像＞のクマさんは縮み上がるほど怖いよ。
たとえクマに関する予備知識なんて全く無くても
「コイツは凶暴だ！私の命を脅かす極めて危険な動物だ！！」と
本能がビンビンに警告を発するほどに。
どうしてこうなるの？
最初にクマの縫いぐるみを作った人は一体何を考えて
「絶対に関わってはいけない」を「親しみやすく愛くるしい」に
変換させたのかな？？
なんて思っている当の私もブタキャラグッズを見て「カワイー」と思うし
テディベアの縫いぐるみを可愛がってもいるのですが（笑）
人の感覚って不思議なものだなぁとつくづく思います。
何と戦う気なんだか=з
。