昨年イギリスに行きました(6)宿泊編
英国旅行の醍醐味は、B&Bでの宿泊だと思います。高級ホテルに泊まるお金があったとしても、ぜひ経験していただきたい。B&BはBed and Breakfast の略で、その名の通り、寝るところと朝食を提供してくれる宿泊施設です。まぁ「ホテル」と呼ばれる宿泊施設だってそうじゃないかといえばそうなのですが、B&Bといえば、「ホテル」よりも小規模で宿泊料金も安い宿泊施設のことをさしますね。一概には言えませんが、建物の見た目はや部屋の雰囲気はいかにもホテル、ではなくふつうの家に近いような感じです。日本でいえば民宿っぽいと言えるかもしれませんし、雰囲気的にはペンションに近いかもしれません。当たり外れもありますけれど、£30(4500円ぐらい?)で、とてもかわいらしくて清潔感のある建物・お部屋に泊まることができ、気さくなオーナーとお話することができたりすることもあります。十数年前、学生時代や無職時代に旅をしていたころは、まだインターネットも普及していませんでしたので、Tourist Information(観光案内所)で紹介してもらったり、通りすがりのB&Bになんとなく入ったりしていました。今はクチコミサイトも充実していますし、B&B自体がwebsiteやTwitter、Facebookなどで情報発信をしていますので、事前に調べておけば、ハズレを引く可能性を減らせますね。・・・とおすすめしたところで、昨年の旅ではB&Bには泊まらず、ホテルでした。わたしもチョット大人になったので、値段の高いところも経験してみたいと思いまして・・・。ということで、泊まったホテルと、その感想をメモしておきます。ホテルの評判は、クチコミサイトなどでもご覧いただける情報かとは思いますが、宿泊を検討されている方のご参考になれば・・・。■42 the CallsLeedsという街にあります。18世紀に作られたコーンミルだった建物をリノベーションして作られたホテルで、アンティークな雰囲気の外観に、中はモダンなインテリアがしつらえられていました。清潔感があり、スタッフの方々も親切で、快適なステイでした。ふたりで£128、悪くないお値段です。駅から歩ける範囲ですが、女性が一人で暗い時間に歩くならば、すこし怖いと感じるかもしれない場所を通りました。(あくまで、少しです)にぎやかなショッピングセンターとは逆側にあります。■Mercure Maidstone HotelLeeds castle に歩いて行ける場所にあります。最寄りの鉄道駅からはタクシーまたはバスの利用が必要です。ふつうの世界チェーンのホテルという安心感はあります。印象に残っていることは・・・孔雀がいました!■Studios 2 Let Serviced Apartmentsロンドンで泊まったホテルです。階段を登ることに問題を感じず、豪華なホテルで贅沢することを望まなければ、けっこうおすすめですよ。理由は以下です。1.大英博物館などの観光地,、Kings Cross駅に徒歩圏内2.部屋も備品も清潔感があり、値段もそこそこ高くない(すごく安くもないけれど)※ふたりで約12,000円3.バルコニーがなかなかいい感じ4.近隣に、遅い時間まで開いているTESCO(スーパー)があり、朝食調達に便利5.キッチンつきなので、スーパーでパンやフルーツ、牛乳などを買い、「住んでる気分」の朝食を自分で準備できる(その気になれば、備え付けの調理器具で料理も可能)6.WiFiが使えるただ、以下のようなことが大丈夫な方でないと厳しいかな・・・。1.バス&トイレはバスタブなし。日本のビジネスホテルなみに狭い。(大柄な外人さんは無理そう・・・。快適じゃないという問題ではなく物理的に無理)2.エレベーターなし。わたしたちは3rd floor(つまり4階)。3.チェックアウト後やチェックイン前に荷物を預かってくれるが、廊下に置いておいてくれるだけなので、万一盗難にあってもそれほど困らない程度のものにしておいたほうがよさそう。4.建物が2棟あり、フロントスタッフがいない棟もあり。というわけで、旅行から1年が過ぎ、ようやくイギリス編終了です。おすすめしようと思っていたレストランが閉店してしまうなど、時の流れを感じる出来事もありましたが、わたしにとって大変愛着のあるあの国と、またいつかご縁がありますように・・・。願わくば、わたしとあの国のあいだにどこでもドアができますように。