奄美大島や沖縄では、「ユタ」文化が根付いている。
6年前、初めて奄美に訪れた時、ご飯やさんで
「この島で有名な神社とかってどこですか？」
と店のおばちゃんに聞いた。
「ここいらは、神社というよりはユタ神様文化だから。みんな、何かあったら集落のユタ神さんとこに行くの」
と教えてくれた。
「ユタ？奄美にもユタがいるんや」
と心にひっかかり、その年の帰りの空港で、現役ユタさんが書いた本を手にした。
『ユタ』とはシャーマンの一種で、
霊的な能力を持ち、家内安全、合格祈願、商売繁盛などの祈祷や、
人々の悩み事の相談を受けたりする身近な存在だと書かれていた。
そしてユタになるには相当の覚悟と修行が必要なことがわかった。
それから毎年奄美に訪れているものの
色々な理由でユタ神さんに会うには至らなかった。
それが今年、思いもよらないご縁にご縁が繋がって、ユタ神さまに会うことができた。
リトリート参加者の希望で、ユタ神様に会いたいとリクエストがはいった。
奄美にユタ神様が複数いることは知っていたが、
ネット上に連絡先が掲載されている人は、1人しかいない。
（奄美で一番有名なユタさんらしい）
まずは、その方に電話をしてみるも
体調を悪くされていてこの夏は休んでいると断られてしまった。
ユタ神様の高齢化はすすんでいて、継承者も少ないため、この文化が先細っていることは間違いない。
あとは現地で情報を集めるしかないのだが
みな、その有名なユタ神様の情報しかなく、なす手がなかった。
リトリート参加のＡさんをお迎えし、
休憩した先のカフェで「ご自由にお読みください」とあった『奄美手帳』という本がたまたま目に入った。
手に取ると、そこにユタ神さまの写真が載っていた。
「ユタ神さまってこんな感じやねんて～」と彼女に見せた。
特に連絡先は載っていなかったので
これから出会う人に聞き込みをして、運がよかったら最終日までに会えたらいいね～と本を閉じた。
そのカフェの店員さんに聞いても、有力な情報は得られなかった。
電話帳で検索しても、的外れだったし、
タクシーの運転手さんに連れてってもらうと良いよと言われたけど、
ユタ神様の予約がとれないのではどうしようもない。
気を改め、次なる目的地のハーブ畑へ向かった。
ここには親愛なるオーナーのトモコさんがいる。
大阪から移住し、古民家を改装してハーブと会話しながら自然と共に生きている私の憧れの人である。
先週に家族でも訪れた。
毎年お世話になっていて、子どもたちが薬草に興味を持つきっかけにもなってくれている。
毎年、子どもたちの成長にも目を配ってくれていて、ここに来ると、
夏が来た！と思う場所の一つになっている。
畑で摘んだハーブで軟膏をつくりながら、ユタ神様のことを聞いてみた。
すると、お客さんがこの間、見てもらったらしく、
連絡先を聞けるかもしれない。
と一抹の望みが見えてきた。
そしてトモコさんのお客さんから送られてきたラインアカウント
名前が、
さっき見た本に載っていたユタ神様だった
しかも、宿泊予定のホテルから5分の場所。
スケジュール的に、ピンポイントでリトリート最終日の午前中しか訪問できない。
そんな中、急にも関わらず予約ができた。
ちょうど送り盆で忙しい最中、私たちを受け入れて下さった。
複数いらっしゃるユタ神様の中で、これは運命的なご縁だと感じた。
もう、ドキドキとワクワクが止まらない。
ユタ神様に見て頂くには、独特の準備がいる。
お供えの2合瓶のお酒、お清めの塩５００ｇ、『御神前』と書いた封筒に5千円
これがユタセット。
島料理屋さんで、隣り合わせたおばさまに、売っている場所を聞いて、備えた。
準備は万端。いざ、ユタ神様のお宅へ！
レンタカーで近くまで行くと
全身白色で装束を着たおば様が手招きをしてくれた。
わかりきってたことだけれど、普通の人間でほっとした。
大きな神棚の前に通され、正座をする。
事前に名前と生年月日は伝えてある。
けれど、それ以外は何も伝えていない。
私は、能力のことについては黙っていよう、と思っていた。
ユタ神さまの自己紹介が終わり、
「じゃぁ、始めましょう」
クルリと神棚に向き直り、
２礼2拍手1礼を全員でしてから、うんうん唸るように祈祷して下さった。
神様や、ご先祖様に対しての祝詞のような文言だった。
結構な迫力に圧倒されながら、ユタ神様の後姿をぼぉっと眺めていた。
ある瞬間を境に、
神棚の右側と左側と、それぞれ別の高次元に繋がったのが分かった。
向かって左側はご先祖様に繋がっていて、右側は神さまに繋がっている。
ユタさんの「聞かせ給え～」の文言の時に、
神様が
「うんうん」と返事をされていた。
しばしの沈黙。
この時、神様からのイメージや言葉を降ろしている様子だ。
そして、Aさんの体の悪い所と、
私には、サロンの駐車場のイメージを見せてくれたらしい。
で、ユタ神さんが私の目をじっと見つめ、こう言った。
「あなたの目の中には神様が居るよ。全てわかってるでしょ？」
むむ。やはりわかる人には、隠せない。
本物の前では、黙ってるわけにもいかず、
「はい。」
と答えた。
(つづく)