OSのバージョンアップだけでなくコンピュータの買い替えでも同じことだが、使い慣れた環境（アプリケーションや設定など）を新しいコンピュータに移す作業は、かなりの手間が掛かるものだ。また、大事な電子メールのメッセージや文書データなどのファイルを古いコンピュータから新しいコンピュータにコピーする際、漏れが生じるとデータの喪失にもつながりかねない。
Windows 7のリリースに伴い、これまで使用していたWindows XPからWindows 7への移行を検討しているユーザーは少なくないだろう。ところが、すでにWindows XPを長く使用している場合、ハードウェアが陳腐化・老朽化しており、ハードウェアごと代替するケースが少なくないと思われる。残念ながら、後述するように、Windows XPからWindows 7への上書きアップグレードはサポートされていない。
こうした事情により、Windows XPからWindows 7への移行に際しては、別のコンピュータ、あるいは一度ハードディスクをフォーマットしてからOSの入れ替えを行う必要がある。そして、文書ファイルや設定情報などといったユーザー環境の移行作業も必須となる。
ところがWindows OSのバージョンが変わる場合には、Windows XP同士のように「単に同じフォルダにコピーすれば済む」というわけにはいかない。そこで本稿では、Windows XPからWindows 7への乗り換えとそれに付随するユーザー環境の移行を中心に、Windows 7への安全・確実なユーザー環境移行の方法について解説する。
なお、環境移行をきっかけとして不要なファイルの整理、あるいはファイルを配置するフォルダ構成の整理を行っておくと、移行作業やその後の運用を円滑に行う役に立つだろう。また、作業開始前にデータのバックアップを取っておく必要があるのはいうまでもない。
次ページからまずWindows XPからWindows 7への移行手順を解説する。