※文中、敬称略
１月１５日 ０６：００ 苦痛
目覚めた僕はベッドから起き上がろうとして脚の異常に気付いた。
両脚の脛から足首にかけて強い倦怠感と、鈍く、時折鋭く走る痛み。
瞬時に気付く、「これは筋肉痛なのだ」と。
昨夜のあの行動のツケが早くも５時間後に痛みという形で現れたわけだ。
痛む足を押さえながら、同時にどこか安堵を覚える。
歳をとると運動の疲れは遅れて現れるようになるとよく聞く。
「すぐに出るという事は、まだ体は錆びついてはいないようだ」、と…。
１月１４日 １８：４０ JR大井町駅
南品川での作業を終えた僕は京浜東北線の車内にいた。
会社のある幡ヶ谷に車で向かうのではなく、電車で四ツ谷を目指す。
待ち合わせの時間には若干余裕があった。東京で中央線に乗り換える。
わざと１本遅らせ、四ツ谷までの１０分余りを座って移動する事にした。
……発車直後から記憶がない。すぐに眠ってしまったようだ。
１９：１５ 週末の風景
金曜夜の四ツ谷界隈はなかなかに賑やかだ。
待ち合わせ場所である四谷三丁目駅まで歩いて移動する。
新宿通りをただ西へ歩く。途中、以前仕事で行った居酒屋の前を通り過ぎた。
『円陣会 第六の陣』の会場となった本郷三丁目の居酒屋の系列店だ。
この店もいずれ『円陣会』の会場となれば、それは嬉しい事ではある。
若干ゆっくりした足取りで歩くこと１５分。
待ち合わせ場所である【東京メトロ四谷三丁目駅 １番出口】に到着。
待ち合わせの相手の一人ＡＫＫＹ☆☆と合流した。
１９：３０ ＡＫＫＹ☆☆
「Ｒｏｄｅｍは大幅に遅れるから、先に行こう」
ＡＫＫＹ☆☆はそう言うと歩きだした。
Ｒｏｄｅｍとは、今日のもう一人の待ち合わせの相手だ。
目的地に行く前にコンビニに寄り道をした。
ＡＫＫＹ☆☆はお金をおろした様子。
僕はつい目に付いた本を衝動買いしてしまった。
神社の本。神道や神社に少しばかり関心がある僕としては決して無駄な物ではない。
だが、別に今買う必要があったわけでもないし、今日の集まりの主旨とも無縁のものだ。
ＡＫＫＹ☆☆は明確な理由もなく買った本を手に立ちつくす僕を見て
「超ウケル」
そう言ってケタケタと笑い声をあげるのだった。
１９：５０ カフェ
今日の目的地は四谷三丁目駅からほど近い場所にある。
大通りに面した所は人や車、喧騒で溢れているのだが、
一歩裏通りに入ると一気に静かに、そして暗くなる。
そんな閑静な住宅街の奥にそのカフェはあった。
絨毯張りの店内には靴を脱いで上がる。
レトロな空気漂う内装は実に趣深い。静かで、客層も落ち着いた方々ばかり。
『隠れ家』という呼び方が相応しい大人の喫茶店である。
また、ドアで仕切られた隣のスペースでは何か催し物が行われているらしい。
和服の女性や礼服の男性が出入りしている。
２０：００ アイドル・トーク
僕とＡＫＫＹ☆☆はまず食事をしておく事にした。
二人ともそれほど空腹でなかったので軽いもので十分であった。
ＡＫＫＹ☆☆はホットコーヒーとソーセージトースト。
僕はアイスコーヒーとシナモン、バナナのトースト。
本題にも少し触れつつ、まだ３人揃っていないので雑談をして過ごす。
数日前に３人の話題に上がったＳＴＩＮＧの話など。
僕はＳＴＩＮＧ初心者のＡＫＫＹ☆☆のためにＳＴＩＮＧ＆ＰＯＬＩＣＥのベスト盤を持って行った。
ほどなく、Ｒｏｄｅｍ到着。
今日のメンバー集合である。
つづく