コロナ放電とは、不均一な電場におけるガス媒体の部分的な自己維持放電を指します。常圧下では、空気の電離電界強度は約 20 ～ 30KV/cm であり、高圧線に近い導体表面の電界強度がこのオーダーの大きさに達すると、その近くのガス媒体が部分的に分解されます。この現象は一般に、高圧送電線や同軸円筒で囲まれた電線の表面など、曲率半径の小さい電極の近くで発生します。
コロナ放電では、空気分子の解離、再結合、励起、および反励起のプロセスとともに、コロナ放電は音、光、および熱効果を持ち、「ヒス」音として現れ、時には弱い輝きがあります周囲温度が上昇する など聞こえる音はおそらくコロナ放電の音響効果です。
雨の日は空気中の湿度によりガス抵抗が低下し、コロナ放電現象が発生しやすくなります。
コロナ放電は、送電ロス、高周波パルス電流の発生、無線通信の妨害、空気中での化学反応によるオゾン、窒素酸化物等の発生、金属媒体の損傷など、多くの危険を伴います。 ; しかし一方で、コロナ放電の原理には、真空メッキ、物理蒸着、印刷、除塵、静電気滅菌、消毒など、多くの用途があり、すべてコロナ放電の原理を使用できます。