鳥害

エンドウの早く実になれと案じつつ朝な夕なに祈りて眺む

鳥などの来ぬまに早く実になれと祈りて眺むエンドウの花

お隣のおじさんが、マイナス3度の気温がやっと緩みかけた、8時過ぎにエンドウ畑に顔を出した。

　去年の10月末ごろに、私に碓井エンドウの種を下さったおじさんだ。わたしより3っばかり年上で、毎年碓井エンドウを作って

「えへへ！今年も20万ばかり働いた。」

と自慢げに言っていた。

「すごいねえ。私もやってみたいもの」

　と言っていたら、今年は気になっていたのか種をくれた。ちょうど二畝ばかり空いていたので急いで種まきをした。全部で180株くらいになる量だ。私にすれば，初めてのことで成果は未知だが、上手くいけば来年は広い空き地を開墾して作ってみようと思っていた。

　ところが種まきをして三日目に、胆嚢が疼きだして急遽摘出手術と言うことに相成った。そんなことで、すっかり諦めていたが、医術の進歩で一週間で退院できた。腹部に三か所ぐらい穴をあけて摘出するなど、昔には考えられないことだった。

　お蔭さまで、退院の翌日畑に出てみると碓井エンドウも弱々しく芽を出していた。急いで水遣りをすると、その夕方から見る見る元気を出してきて今日に至る。それを見て

　「上等じゃのう。わしのよりできがえいぞよ。」

と目を丸くして真顔で言う。

「捨て捨てなのに・・・」

「いやいや、この土がおうちゅうかもしれん。花が多い。」

と驚いている。

「来年はもっと開墾して、いっぱい植えたらエイ働きになるぜよ」

ひそかに、考えないこともないが謙遜気味に

「もうそんな馬力もない」

「何を言っとる、89歳のわしが頑張っておるのに・・・・」

と先輩らしい暖かい笑顔で激励を受けた。

帰りぎわに、ちょっと顔を曇らせて

「わしの所には、地鳩とヒヨドリが花を荒らして実が少ない」

「えっ！うちにもヒヨドリと鳩が来る。それは悪さしているんだ？]

「そうよ、気をつけて追わんけりゃ、実が採れんぞよ。」

と言って帰った。