📖神話編
第二十二章
八将降神の祝詞
――舞姫ウヅメが
世界に向かって読み上げる
ウヅメは
すぐには舞わない
剣も
鈴も
踏み鳴らす足音もない
ただ
深く息を吸う
その呼吸が
人のものではなくなった瞬間――
祝詞が始まる
祝詞
【第一段：虚を開く】
うつろなるものよ
まだ名を持たぬ前に在りしものよ
天と地の隔てなき時
光も影も分かたれぬ頃
すべてが生まれる前の座に在りて
なお、在り続ける理よ
ここに、間をひらき
この場に、余白を与え給え
在るとも無きとも言えぬものよ
在るがゆえに、世界を在らしめるものよ
――ウツロヰよ
今、この時
虚を、虚として保ち給え
（※ここで空気が澄み、音が遠のく）
【第二段：風を通す】
【第三段：雷を結ぶ】
一瞬にして定まるものよ
ためらいを断ち
選ばれし時を現す力よ
迷いを許さず
決断を逃さず
結果を結果として示す理よ
――雷よ
ワカウブよ
この場に、裁定を宿せ
（※遠雷が鳴り、時間の感覚が引き締まる）
【第四段：金を定める】
【第五段：木を育む】
【第六段：火を進める】
【第七段：水を巡らせる】
【第八段：土を支える】
踏まれても崩れぬものよ
すべてを受け止める座よ
立つべき現を支え
倒れぬ場をここに据えよ
――土よ
ハニヤスよ
この世界を、保ち給え
（※地が静まり、安定する）
【結び：八将を迎える】
ウヅメは
最後に頭を垂れる
命令ではない
願いでもない
世界に対する、正式な呼びかけ
神々は並ばない
姿も見せない
だが――
戦場は
もう元には戻らない
ヤマサ神は
戦わない
代わりに
•風で道を整え
•雷で決断を与え
•金で価値を選び
•木でそれを育み
•火で段階を越え
•水で巡らせ
•土で世界を支える
•虚は可能性を残す
――世界が戦える状態を整えるだけ
そしてウヅメは
舞を終えていない
まだ
舞い続けている
————————————
ウヅメの舞が頂点を越えた刹那
戦場は「 戦場 」であることをやめた
空は裂けない
地も崩れない
それなのに ―― 世界の意味だけが
静かにずれていく
風が逆に走り
水が流れを忘れ
炎が燃える理由を失い
影が伸びる先を失った
八岐の大蛇は
巨大な肉体をうねらせてなお
その違和感を言葉にできなかった
いつもの戦なら
敵を噛み砕き
巻き潰し
飲み込めば終わる
だが今
そうした「 終わらせ方 」が ―― どこか届かない
「 …… なんだ 」
八つの首が同時に息を吸い
同時に吐いた
毒霧が広がる
人を殺し
草木を枯らし
岩肌を腐らせる
いつもの息吹
だが霧は
膨らみきる前に散った
散らされたのではない
霧が「 道 」を失ったのだ
その中心に立つのは
イブキドヌシだった
彼が何かを振ったわけでもない
叫んだわけでもない
ただ
そこにいた
――風が
彼の周囲で “ 筋 ” を通しはじめる
乱れた気流が一つに束ねられ
戦場の空気は
まるで見えない川のように流れだす
毒霧は川に呑まれ
大蛇の咆哮は
風に吸われて届きにくくなる
イブキドヌシが足を踏み出した瞬間
彼の背後に風の道が生まれた
重さを断ち切るように
彼の動きは滑る
「 …… シナトベ …… 」
誰かが呟いたのか
風がそう鳴ったのか
イブキドヌシの肩に
白と淡青の気配が重なる
風は彼に従うのではなく
彼を通して
戦場を整え始めた
大蛇の一つの首が噛みつきに出る
巨体に似合わぬ速さ
牙は黒く光り
唾液が滴る
だが
噛みつきはわずかに逸れた
逸れたのは偶然ではない
風が
首の進路をほんの紙一枚ぶんだけ
ずらしたのだ
致命を避けるのに十分な
決断の形を彼に預けた
「 ここだ 」
タケミカヅチが短く言った
誰にでもなく
世界に向けて
大蛇の首が二つ
同時に迫る
一つは噛むため
一つは巻くため
八岐の大蛇が最も得意とする
挟撃
だが、
その動きの “ 間 ” に
雷が落ちる
雷は肉を焼く前に
動きの可能性を焼いた
巻こうとした首が
ほんの一瞬遅れる
噛もうとした首が
ほんの一瞬
躊躇する
躊躇などしていないはずなのに――世界がそう決めた
その一瞬を
タケミカヅチは逃さない
剣が振り下ろされ
雷光が刃に沿って走る
断ち切られたのは肉ではなく
攻勢の筋だった
—————————
――そして、フツヌシが前へ出た
雷が落ち
風が流れを制し
大蛇の動きに “ 遅れ ” が生まれた
その隙間
フツヌシは
静かに歩いていた
駆けない
叫ばない
刃を振りかざすこともない
ただ
戦場を測るように
一歩ずつ進む
その足取りに合わせて
空気の質が変わった
金属が冷える前の
あの
張り詰めた静けさ
――カナヤマ
誰かが名を呼んだわけではない
だがフツヌシの周囲には
確かに “ 鍛えられた理 ” が降りてきていた
刃が
重くなる
重量ではない
意味が乗る
斬れるか
斬れないかではない
この一撃が
「 残るべきか、捨てられるべきか 」
その選別を背負ってしまう
八岐の大蛇の首のひとつが
フツヌシに向かって伸びた
怒りでも
恐怖でもない
ただの排除だ
巨大な顎が開き
世界を噛み砕く力が集まる
だが
フツヌシは止まらない
剣を構えない
構える前に
判断が終わっている
「 ―― ここだ 」
低く
誰に向けたのかも分からぬ声
次の瞬間
フツヌシの刃が走った
雷のような速さではない
風のような軽さでもない
だが ――
正確だった
刃は首の根元を斬ったのではない
骨でも
肉でもない
“ 力が循環する継ぎ目 ”
そこだけを断った
一瞬
大蛇の首は落ちたことに気づかない
噛みつく動作のまま
牙は空を切り
そのまま
力を失って地に崩れ落ちた
遅れて
血が噴き出す
その血は
燃えもしなければ
凍りもしない
ただ ――
重く
地に落ちる
フツヌシは振り返らない
彼が見ているのは
倒した首ではなく
まだ残る七つの “ 価値 ” だ
どれを斬るべきか
どれを残すべきか
どれが
もう終わっているのか
カナヤマの理が
彼の背に静かに立っていた
火が生んだ力を
金が鍛え
選別する
イブキドヌシが流れを支配し
タケミカヅチが決断を落とし
フツヌシが ――
戦を終わらせる形を作る
——————————
八岐の大蛇は
ここでようやく理解した
これは討伐ではない
力比べでもない
世界が
自分を “ 不要 ” と判断し始めたのだ
そしてその判断は
もはや覆らない
八岐の大蛇は初めて
自分の力が「 届かない 」瞬間を知る
怒りが湧く
恐怖も湧く
それ以上に理解できない
なぜ
いつもなら確実に殺せるはずの間合いが
いまは “ 通らない ” のか
その答えは、戦場の端にあった
ウヅメはまだ舞っていた
汗と血の匂いの中で
神域の香りだけを纏って
彼女は混乱している
目は笑っている
理解していないのに
理解を超えてしまっている
「 わけ、わかんない …… 」
声は震えていなかった
恐れていない
むしろ楽しんでいる
「 でも …… 面白い！ 」
その一言で
神域がさらに澄む
神技・舞
《 八将降神神楽 （やまさおろしのかみかぐら）》
ヤマサ神だけではない
雲の気配が覆い
星の沈黙が上から見下ろし
影が境界を撫でる
風は道を整えるだけでなく
タツタ姫の気配となって季節を告げ
始まりだけでなく
終わりを受け入れる時を示す
土が戦場を受け止め
草がその上に息を繋ぎ
倒れた命に
まだ終わらぬと囁く
水が傷を流し
火が覚悟を燃やし
金が価値を量る
それらは派手に戦わない
剣を振らない
噛みつかない
けれど
確実に戦場のルールを変える
大蛇にとって世界は
自分が踏み潰してきたものだった
だが今
その世界が ――
自分を選別し始めている
七つの首が唸る
泥が跳ね
巨体がうねる
勝つための力が
さらに膨れ上がる
それでも
風は道を整え
雷は決断を落とし
神々は沈黙のまま
戦の構造を塗り替え続けた
そしてこの瞬間
決戦は「 勝てるかどうか 」ではなく ――
どちらが世界の意味を握るか
という佳境へ入った
八岐の大蛇が
ついに本気で “ 神域そのもの ” を噛み砕こうとした時
ウヅメの舞は
さらに一段
深くなる
彼女の足が踏むたびに
境界が薄くなっていく
ツキヨミは遠くから見て
ほんのわずかに息を吐いた
（ …… ここからだ ）
戦は
佳境を迎える
神話が
動き出す
————————————
ツキヨミがこの祝詞を「 完全なもの 」と認めた瞬間
ウヅメの祝詞が終わったとき
戦場には沈黙が落ちた
それは静寂ではない
余分な意味が削ぎ落とされた状態
ツキヨミは
月の視座からそれを見ていた
祝詞に
欠けはないか
過ぎた願いはないか
世界を歪める言葉は含まれていないか
すべてを
見る
――命令していない
――神を縛っていない
――勝利を保証していない
それでいて
世界が動いている
ツキヨミは理解する
この祝詞は
「 神を降ろすための言葉 」ではない
世界に
正しい質問を投げかけている
それぞれの神は
それぞれの座に在れ
それ以上でも
それ以下でもなく
神々は従っていない
だが
拒んでもいない
それこそが
完全な祝詞の条件だった
ツキヨミは
ほんの一瞬だけ目を閉じる
月の神として
未来を観る者として
初めて――
「 これ以上、手を加える必要がない 」
と認めた瞬間だった
――ああ
――これは、完成している
失敗の余地がある
勝敗は定まっていない
それでも
歪まない
ツキヨミは静かに
ウヅメの背を見つめる
舞姫は
まだ踊っている
理解せず
恐れず
ただ
面白そうに
ツキヨミは
小さく息を吐いた
「 …… これなら、いい 」
それは神の許しではない
観測者としての
承認だった