朝の通勤電車。
彼は今日も人に押されながらスマホを見つめる。
SNSのタイムラインには、笑顔で並ぶ同僚たちの写真が並んでいる。
昨日の飲み会で、彼も同じように笑って写っていた。
――「本当は、楽しくもなかったのに。」
上司の冗談に合わせて笑った。
同僚の愚痴に「そうだよね」と相槌を打った。
そのたびに自分の心が小さく声を上げるのを、聞こえないフリをしてきた。
「気づかないフリ」。
それは摩擦を避けるため。空気を壊さないため。
ずっとそう思ってきた。
でも、今になって気づく。
――それは賢さじゃない。ただ、自分が傷つくのを恐れていただけだ。
窓の外に、早咲きの花が見える。
艶やかで、鮮やかで、まるで全てが美しく見える。
けれど、その根は泥に埋もれている。
「俺も同じだ」彼は思う。
笑顔で飾った外側の下に、本当の自分は泥の中で息をしている。
もし声をあげたら嫌われるかもしれない。
でも、このまま黙り続けたら――生きていながら死んでいくような気がする。
次の駅に着いたとき、彼は深呼吸をしてスマホを閉じた。
今日も笑顔を貼り付けるのか？
それとも、小さくても「自分の声」を出してみるのか？
電車のドアが開く。
艶やかな花の下で、彼は小さくつぶやいた。
――「叫び生きる、私は生きてる。」