先月末に１匹、今月の七夕ごろに１匹、

ウチの境内に新顔の野良猫があらわれた。

先月末に登場した猫は１歳半から２歳くらい。

この写真は、一昨日（７/21）の捕獲直前に撮影したもの。

初めて姿を見せたときはもう少し小さくてガリガリだった。日が経つにつれ、徐々に、

隠れていたおキンタマが見えるようになり、

貧相で哀れだった顔が貧相さはそのままに険しくなった。

「コレをどうしようか……」

私としては、捕獲して手術してもらい、耳の一部を切って町内５匹目のサクラ猫にするのが自分にできる唯一の手立て。

だが、これまでの４匹のサクラ猫は私が勝手にサクラ猫にしただけで、町内の皆々様のご了解を得たわけじゃない。

捕まえてサクラ猫にするたびに、

「こういうのを捕まえてサクラ猫にしました」と、

写真つきで外に掲示していたが、４匹目のとき、

その掲示は破られて境内に捨てられていた。

他人の家の窓に貼られた掲示より、去勢や避妊手術を施されてない猫が（事故や飢えなどで）新陳代謝されつつワラワラいるほうが目障りだと思うのだが、そうでない人もいるようだ。なんにせよ、匿名者の隠れた敵意の発露には違いない。

躊躇して手をこまねいているうち、新たな１匹が登場。

写真ではちょっと大きくなっているが、

出現時は、生まれて１ヶ月足らずの赤ちゃん猫だった。

赤ちゃん猫なら捕まえるのも簡単だし、

保護団体等にお願いすれば、１歳以上の猫どもよりは里親が見つかりやすいはず――と考えたが甘かった。

こいつ、赤ちゃんのくせに警戒心が強く、

ネズミみたいにプランターや雑草の陰へ素早く逃げ込む。

しかも体重が軽すぎて、仕掛けた捕獲器のバネ罠が反応しない。どのみち足首と膝に故障を抱えた婆が敵う相手ではなかった。

代わりに捕獲器に捕まったのは、先の写真の貧相猫。

翌日（まさに７月のネコの日）、獣医さんのとこに持っていって、去勢手術と脱水症状緩和のための点滴、寄生虫駆除剤滴下をしてもらった。

７月のネコ捕り物