スバルフォレスター。今や、スバルの看板商品である。
初代、二代目と低重心クロスオーバーＳＵＶとしてその役目を果たしたが、先代よりその体躯は、より大柄になり、ＳＵＶとしてのアイコンをより一層鮮明化させたモノになった。
その変身の理由の一つとして、ラインナップにレガシィアウトバック、インプレッサＸＶが、その役目を確立できたからであろう。
特にＳＵＶ大国、北米ではもっと大柄なタイプのラインナップのオーダーがあり、この事が必須事項だったのだろう。
かくして先代の三代目のコンセプトは大当たりとなり、このスタイルはあっと言う間に定着した。ただ、より中身の進化を急ぎ、最近のクルマとしては早いタイミングの次世代車へのバトンタッチとなった。
さて、スタイルだが、キープコンセプト。でも今回はより高いドライビングポジションになったみたいだ。日本で言うところのエクストレイルみたいな感じか。なのでより室内のパッケージングも各縦方向に寸法が取られるお陰で、先代よりも使い勝手が向上したのではないか。ただ、インテリアを改めて見てみると、歴代そうなのだが、インパネまわりがインプレッサと同一なのだ。しかもこれまた品質が今ひとつ。ちょっぴり残念なところだ。
さて今回のトピックスは何と言っても、最新直噴ターボエンジンが搭載された事。さらに、全車ＣＶＴを奢り先代の中身の進化を見せつけた。また４ＷＤシステムについてもライバルにようやく追いついた形だ。
実際乗り込んでみるとアップライトキャビン化にすぐに気付くだろう。より水平にのびたボンネットラインはより、車幅感覚や安心感に繋がるもの。ＳＵＶとして忠実に表現できているのではないか。さらに、サイドシルを覆うようにドアが設計されているので、乗降時にサイドシルの汚れが太ももに付くといった、ＳＵＶならではの欠点も文字通りカバーする。ただ、この辺りもライバルたちに追いついて来た形だ。
今回試乗したのはＸＴと言うターボモデルだ。走り出してわかったのは、明確な程のパワー感だ。 さすが、速い！更に直噴化によるターボラグも皆無である。SI-DRIVEなるクルマの性格を切り替えるスイッチは時間の都合により試せなかったが、これなら積極的に試す価値がありそうだ。なにしろこの2.0L280馬力‼を1600㎏未たない車体を引っ張るのだから先代の比にならない。また、ここでも直噴の恩恵が受けられ、燃費もターボ車の常識を覆す13.2km/lなのだ。ＣＶＴの役割も大きいことも、想像にかたくない。
ただし、走り出してわかったのは良い点ばかりではない。すぐに感じたのはステアリングの中立の遊びだ。
スバル車として勝手なイメージなのかもしれないが、中立付近がスロー過ぎる気がした。
どの位かと言うと、丁度ハンドルを軽く握って手首のスナップをきかせる程度の、といったらちょっと言い過ぎかもしれないが、ターボモデルで、しかもスバルで‼そんなイメージを持たせてしまうくらいある。これでは、"スバルのＳＵＶ"をチョイスする意味合いが薄らぐ気がした。
ただ、ハンドリングは決して消極的ではないので、ご安心を。
全体的に更に魅力が増えたのは疑いようのない事実だし、この価格でよくぞと唸る部分も多かった。が、エクステリアのデザインも含め何だかチグハグで、まだまだ"フォレスター"になりきれていないのも事実。これからの改良に期待したい。
また、アイサイトⅡも体験して、素晴らしい技術に感心したが、クリープ程度の速度でも余りに唐突に止まるので、ヒトを技術で退化してしまう事を恐れての社内判断でのことなのか、どうなのか。どちらにせよ、この装置はあくまでも万一の時以外作動させないのが、スバリストと言えるのかもしれない。
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