こんにちは、こけしです
今は亡き祖父のお話です。
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祖父はとても無口で、祖父母宅に行ったときは、祖母と母と母の姉妹たちばかりがしゃべって、祖父はほとんど話をしませんでした。
お菓子やお茶を渡すと、「ん」と声を出すくらい。
そんな祖父と、私は20年以上口を聞いていませんでした。
祖父が無口だからではありません、敢えて口を聞かないようにしていました。
たしか小学校低学年の頃。お盆でお墓参りに行ったときのことです。祖父母の住んでいる地域では、日中から夜遅くまでずっと提灯に火を入れてご先祖様をお迎えします。提灯を灯している間は誰かが墓にいないといけませんので、だいたい昼間から祖父は墓で番をしていました。
私が墓にいくと、祖父は近くの墓の番の人たちでしょうか、数人と一緒にいました。
私が「じいちゃーん」と呼びながら手を振ると、周囲の人たちが「孫か？」と祖父に尋ね、すると祖父は「なんの、孫じゃなか」と答えたのです。
無口なので恥ずかしがりだったのか、田舎なので嫁に行った娘の子どもは外孫であり孫ではないのか。
小学校低学年だった私はそんなこと考える由もなく、ただ傷つき、
「だったらもうじいちゃんじゃなか」と、一瞬で決めました。
以降、祖父母宅に行っても祖母や叔母たちと話すだけで、祖父とは一言も口を聞きませんでした。
でもね、これが、全く困らないんです。
ふつう孫が祖父を無視したら、周囲に注意されると思うんです。
でも、無口で家の中ではほぼ誰とも話さない祖父ですので、私が無視しようが誰も気づきません。私以外も誰も話さないので。
なので、そのまま20年以上、祖父と話すことなく過ぎていきました。
実際、祖父が亡くなった後に妹にうち明けたら「気づかんかった」と言ってました。
そして私も結婚し、息子が生まれ、息子を連れて初めて帰省した時のことです。
息子を、もちろん祖母に抱っこしてもらうつもりで、祖父母宅へと行きました。
夫も一緒です。そして、祖父と20年以上口を聞いていないことを、夫だけには伝えていました。だからどうしてほしいとかではなく、ただ伝えただけ。夫も、ただ聞いてくれただけ。
なのに、夫がぐいぐい祖父に話しかける
そもそも無口で、祖母に声かけられても「ん」か一言二言しか答えない祖父なのに。
ぐいぐい話しかけ、そして息子のことも抱っこさせようとする
祖父もびっくりしたような困ったような顔をしながら、おそるおそる抱っこしていました。抱っこしなれていない祖父ですので、結局私もそばにいき、「こうしてあげるといいよ」と祖父の手を誘導してあげたり。
こうして、20年以上無視していた私と祖父の冷戦は、夫と息子によりあっけなく終わりを迎えました（祖父が気づいていたかどうかも不明で、私の独りよがりの冷戦だったかもですが）。
そしてそれに関して、私と夫の間で特に何か話すこともないまま。
その１年後、祖父は持病が悪くなり入院しました。もう先は長くはない。私は息子と二人で祖父のお見舞いに行きました。
母や叔母たちの話では、もうほとんど寝てばかりで反応しないけど、小さい子供がくると少しだけ反応するよ、と。
よちよち歩きの息子が祖父のベッドに近づくと、ゆっくり目をあけ、手を伸ばして息子の顔に触れてくれました。声は出ないけど、多分笑ってくれたんだと思います。
その面会が、祖父と会った最後でした。
20年も口を聞かなかったんだから、もうこのまま口を聞くこともないんだろうと思ってました。そして、それでも私には困ることなんて少しもないと思っていました。
でも、ちゃんと少しでも話せてよかった。息子に笑いかけて貰えてよかった。
そして、そんな夫が、やっぱりとっても大好きで、大切にしていこうと改めて思いました。そう思わせてくれたじいちゃん、ありがとう。
ちなみに、祖父はなくなった後、孫たちには形見分けとしてお金を少しずつ遺してくれました。年寄りが使ったものをもらっても困るだろうし、そのお金で何か長く使えるものを買ってほしい、と。
私は、ティファニーで蝶々のネックレスを買いました。
とても気に入っていて、すでに娘から「私が大人になったらちょうだい
」と予約されています。
祖父からの形見分けのネックレス、祖父とは会えなかった孫へと受け継いであげたいです
読んでくれてありがとう♪