突然、握られていた手がパッと離された。
勢いで手元にあったハガキが床にひらりと落ち、長い手が、それを拾い上げる。
相葉さんは、手の中の写真を
じっ…と 見つめていた。
ため息混じりに、ニノはまだこの人のこと…とか、見れば見るほどカッコいいとか。挙げ句の果てには オレが勝てるのって何だろうって。声がでかいとことか？いや、そんなので勝ってどうするんだよなんて ひとりで突っ込みを入れている姿は、端から見れば面白いんだけど。
えっと。
ねぇ、気づいてる？
全部声に出るんですけど///
そりゃあもう、聞いているこっちが恥ずかしいほど。
それにしても…
何でそんなに自信がないんだろう。
確かに潤くんのことは好きだったし、相手のコを羨んだりもした。
決して叶うはずのない恋心を、何度嘆いただろう。
でもね？
相葉さんに惹かれ始めていることも…事実。
…だって、このハガキを見ても全然苦しくならないんだもの。
そんな簡単に、忘れた…とは思わないよ。
けど、今 目の前で笑ってくれるアナタの存在が、オレの中で確実に大きくなっている。
他の誰でもない…相葉さんが。
「…相葉さんは、相葉さんで良いのよ？」
「へ？オレ何か言ってた？」
キョトンと丸い目でオレを見た後は
もう相葉ワールド炸裂。
またご飯作っていい？って、そんな話をしたかと思えば、オレの顔を見つめて可愛い可愛いのオンパレード。
ちょっと待って。
//////もう。これ何の試練よ。勘弁してほしい。恥ずかしすぎて顔から火が出そう。
アナタばかじゃないの。聞いてないみたいだから、もう一回言った。///ばかじゃない。
そんなオレの言葉に何を思ったのか…相葉さんは満面の笑みで、皿に乗った唐揚げを箸で摘んだ。
…まさか。
あーん って、口元に近づいてくる唐揚げ。
予想通りの展開に、オレは渾身の力を込めてグーパンチをお見舞いしてやった。
それからは大人しくご飯を食べて
明日の仕事に差し支えない程度に、楽しくお酒も飲んで。
「ごちそうさま。美味しかった」
…明日も仕事。
そろそろ、帰らないとね。
オレが すっ と立ち上がると、相葉さんも一緒になって立ち上がった。
「待って、送ってく」
…は？どこに？
そう言うと、ニノの部屋までって。
ほんと意味わかんないのよ。
「お断りします」
訳の分からない申し出をばっさりと切ったけど、相葉さんは怯まない。
じゃあ、コレ
そう言って、残った料理をタッパーに入れて渡してきた。母ちゃんかよ。
…まぁ、でも食べるけどね。
素直に手を出すと、相葉さんは嬉しそうにタッパーを乗せた。
つづく