つづきです
仰いだ空は 昼間の曇天とは違い、月が顔をのぞかせている。
半分ほどの大きさの…
スッ と した美しい姿に、あの人が重なった。
…焼肉屋…
ニノが知っていた三丁目の店は無くなっていたけど、同じ名前の店だ。何かしらの繋がりがあるような気がする。
ここからは少し遠かったが、オレはあの焼肉屋へと向かった。
30分ほど歩き、辿り着いたオレは
ガックリと肩を落とした。
看板の明かりが落ちている。
扉を見ると、そこには " close " の 札が下げられていた。
「ぅわ、休みか…」
仕方ない、と
深く息を吐き出し、背中を向けてアパートに戻ろうとすると、後ろから声をかけられた。
「あれ…この間の？」
振り返れば、見覚えのあるイケメンが、目を細めて手を振っていた。
スタスタと近寄ってくる。
「また来てくれたのに、休みですいません」
「あ、食べに来たんじゃなくて…話を…」
そこまで言って
失礼ですよね と 頭を下げた。
「…？ なんだろう。笑
立ち話もなんだし。よかったら、中にどうぞ？ビールくらい奢るから」
突然の来訪者に、嫌な顔一つせず、快く受け入れてくれる彼は大人で。
その懐の広さに、オレは感謝した。
営業していない店内。
奥の個室に通されると、目の前に外国のラベルの貼られた お洒落なビールが置かれる。
…派手な造りの顔立ちなのに、物静かで、落ち着いた人だな という印象だった。
「どうぞ？」
少し低めの声も…とても耳触りが良くて。
まだ2回しか会っていないなんて思えないくらい、彼の前で リラックスしているオレがいた。
「あの…聞きたい事があるんです。
このお店って、以前別の場所にありませんでしたか？50メートルくらい手前の、信号のあたりに…」
「なんで知ってるの？
確か…越してきたばっかりって言ってたよね」
「友達から…その場所を聞いたんです」
「じゃあ、その友達って…15年以上前に この辺に住んでたのかな？
かなり古い建物だったから、ここに移動したんだよね。元々は親父が焼肉屋をやってたんだけど、俺が5年前に継いだんだ」
「そう…なんだ」
飲まずに置かれているビール瓶は すっかり汗をかき、テーブルの上に小さな水たまりを作っていた。
15年以上前…
あのアパートが建ったのが10年くらい前だと
不動産屋が言っていた。
じゃあ、その前の…？
ニノって、何歳？
見た目はすごく可愛いし若いけど、ビール好きだしなぁ。
20歳は過ぎてるんだろうと思う。
仮にプラス15歳だとしたら、35、6？
……………
「ん？ どうかした？」
「あの…店長さん、何歳？」
「松本だよ。笑
俺は、今年36になるけど？」
…身体にニノを入れて、この店に来た時の感覚を思い出す。
この人と初めて会ったにもかかわらず、懐かしさを感じたのはなぜ？
いつもは饒舌に喋るのに、言葉が少なかったニノ…
「あの…もしかして、ニノって知ってます？」
突然の俺の言葉に、松本さんは目を見開き 驚いた様子だった。
だが、すぐに優しい表情に変わる。
そして、昔を懐かしむように…
ポツポツと語り出した。
つづく
miu