私は、立ち止まって空を見上げた。
あの日と変わらない、東京の青い空。
今日も、世界中を照らしながら私を見守っていた。
今もどこかで元気に暮らしているだろうか。
表参道の人ごみの中で、ふと、あの夏の日を思い出した。
今から６年前…。
それは、まだ今ほど携帯電話が普及していなかった頃、
私の携帯電話が鳴った。
ちょうどこんな夏の日、そして場所も表参道だった。
着信の表示は《ヒツウチ》。
私は高校の夏休み中、塾へ向かう途中だったかな。
当時、非通知でかかってくる電話はかなり珍しかったので
かなり迷って出なかった。
その後に吹き込まれた留守番電話を聞いて、
一瞬、周りの世界が止まったのを今でも覚えている。
『あ、俺、高橋だけど…』
私は物心ついたときから海外で育ち、
高校２年の冬、日本での大学受験の為に日本にやってきた。
初めての日本、初めての東京。
来たばかりの頃は何もかもが新鮮で、
受験勉強なんかそっちのけだった。
私立の女子高に編入し、友達や先生にも恵まれ…。
ごく普通の、女子高生だった。
ごくごく普通の。
あるとき、クラスの女の子が私を番組に出したいと
持ちかけてきた。
アイドルが司会をしているバラエティー番組。
《あなたの周りの変わった子》ってテーマだったかな？
『あんたみたいなキャラはなかなかいないんだからっ』
そう意気込む友達に押され、応募を了承してしまった。
あの夏の日から、何か月前かの話…。
でも、考えてみたら、あのアイドルが
一般女子高生の私に電話なんかしてくるはずがない。
きっと誰かのいたずらだったんだ…。
自分自身にそう言い聞かせて毎日を過ごしながらも
心のどこかで、もしかしたらホンモノだったのかな、なんて
考えてしまっていた。
でも、もしそうだとしたら何で…？
考えれば考えるほど分からなかった。
私の両親は、“厳格”という言葉がピッタリな、
古風な考え方の人だ。
－いい大学に入って、いい会社に就職し、
いい人を見つけて結婚しなさい－
そんな事を聞かされて育ってきた。
そして、それが当たり前だと思っていた。
ちょうど塾の夏期講習から帰るとき、
また表参道を歩いているときに電話がかかってきた。
画面には《ヒツウチ》。
出てみると、『おっ、出てくれたんだ。こないだ留守電聞いた？』
その声は、テレビで聞いたことのある、あの声だった。
私の、長い長い…４年半の物語の始まり。