投資家の「ポートフォリオリバランス」を誘発し、円安を持続させるには、資産内容の健全性を優先する「自分の庭先だけがきれい」な現在の資産構成を見直す必要があるとの指摘も浮上している。
<緩和と円安は「無関係」から「相応の影響」に>
これまで日銀は、金融緩和による為替相場への影響を積極的に認めることはなかった。10月末に公表した「経済・物価情勢の展望」(展望リポート)でも、「2国間のマネタリーベースの比率と為替相場を見ても、両者の関係は見られない」としていた。
しかし日銀はその後、そうした認識を変化させた。白川方明総裁は12月の会見で資産買い入れの効果について「緩和的な金融政策が為替レートにも相応の影響を与えている」と発言。26日に発表された11月19、20日の金融政策決定会合議事要旨によると、何人かの政策委員が為替相場への働きかけを強める観点から「一段の工夫が必要」と指摘している。
為替波及ルートに働きかけることは、世界的な通貨安競争を自ら助長するようなもので、両刃の剣となりかねないが、野村総合研究所の金融ITイノベーション部長、井上哲也氏は、今後の日銀の金融緩和の主眼は為替に焦点が絞られ、資金の量の拡大は、国内経済への波及効果より為替への効果に意味を見出していくことになるとみている。
<長期国債買い入れも、消極姿勢を転換>
量的緩和を進める「資産買入基金」の中身の大半が国債であることを踏まえ、円安実現には市場規模の大きい長期国債の買い入れを大幅に増やしていくことが必要になるとみられる。
これまで白川総裁は財政ファイナンスへの懸念を挙げ、巨額買い入れには消極的な姿勢を示してきた。しかし12月の会見では「問題は、経済情勢が変わってきた時、(中略)そういう段階になって初めて、これが財政ファイナンスなのか、あるいは金融政策上の措置として行っているのかが試される」と発言。JPモルガン証券のチーフエコノミスト、菅野雅明氏は「白川総裁はとうとう財政ファイナンス懸念について白旗を揚げてしまった」とみている。今は大量の国債買い入れを実施せざるを得ないが、その出口責任は後の総裁が負うことになるという意味を感じさせ、当面日銀は大胆に国債買い入れを拡大していくことになりそうだとみる。
<ポートフォリオ・リバランス効果で円安誘発>
もっともこれまで、日銀が長期国債の買い入れ額を拡大していくだけでは、なかなか円安の効果は上がらなかった。海外情勢などさまざまな要因があるが、日銀の資産買い入れの内容にも理由がありそうだ。
日銀の資産は米連邦準備理事会(FRB)と比べて残存期間の短い資産のウエートが高い。井上氏の分析によると、残存期間1年未満の国債で日銀保有国債のうち2割を、3年未満では半分弱を占める。国債市場全体の加重平均年限がちょうど7年であるのに対し、日銀保有分は4.2年と短めの資産構成になっていることがわかる。
ゼロ金利の下では、国債金利がゼロでかつ流動性が高いという点で、特に残存期間1年未満の国債はほぼ現金と代替性の高い資産と位置付けられている。このため、他の代替資産に乗り換える資産のポートフォリオ・リバランスが起こりにくいと言われる。JPモルガン・チェース銀行の債券為替調査部長、佐々木融氏は「日銀の国債購入は銀行が保有する国債をキャッシュに換えているだけなので、ゼロ金利下では意味はない」と言い切る。
他方で、FRBは、総資産の約半分が残存期間10年超という構成になっており、日銀に比較して極端に長めとなっている。7年や10年、30年といった残存期間の長い国債買い入れにより、代替資産である住宅ローン金利にも波及、景気の足かせとなっていた住宅市場はここにきて目に見えて改善している。
<長めの資産やリスク資産にシフトも>
日銀の資産構成に期間の短いものが多い背景には、企業が3年程度までの借り入れを中心に資金調達をしているということもあるが、日銀が資産の健全性を意識している面も指摘される。期間が長くその分価格変動にもさらされやすい国債を抱えているのは民間金融機関だ。井上氏は、日銀の資産構成は結果として「庭先きれい論」の典型だという。
円安と景気に即効性ある金融緩和を求められる日銀にとっては、量的緩和の拡大とともに、買い入れ資産の内容を変えることが必要になると指摘されている。
長期金利に働きかける資産買い入れ方法をとれば、ポートフォリオ・リバランス効果から為替に影響するとの見方もある。内閣府参与に就任したエール大学の浜田宏一名誉教授も27日、ロイターとのインタビューで「国債を買う場合は、なるべく長期のものを買うべきだ。CP(コマーシャルペーパー)や株式、REIT(不動産投資信託)などを拡大していけば、国民経済に影響を与える。外国の通貨や債券を買うのもその一部だと思う」と述べている。
(ロイターニュース 中川泉;編集 石田仁志)
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