6年生の2月（2020年度入試）（1）

2月の入試期間は長男夫婦と孫が一体となって戦う場であり、もはや私の出番はありません。受験校は志望校と併願校の5校の他、場合によってさらに2校の受験も想定していました。午前・午後の同日受験もあります。各学校の試験・合格発表・入学手続きの日程が複雑に絡み合っています。受験の付き添いや親子面接、試験会場の移動、合否確認、入学書類の受領・提出、入学金納付などの様々な対応で、長男は合否の状況で場合分けした詳細な行動スケジュールを立てていました。希望に沿った結果が得られなければ受験が続き、孫が精神的に追いつめられないか心配でした。このスケジュールが最後まで行き着かないところで早く終わって欲しいと願うばかりでした。

孫の志望校選びについて説明します。受験生の中には何が何でも第一志望校という生徒も少なくないと思いますが、孫の場合はそうではありません。当初は慶應の付属校だけを志望先とし、慶應普通部を第一志望校としていました。その後、前に述べた経緯があって慶應普通部から早稲田実業に志望を変更し、慶應中等部および慶應湘南藤沢と合わせた3校の形に落ち着きました。そして慶應湘南藤沢を第一志望校としていましたが、それはもし慶應湘南藤沢に受かればそこに行くという意味での第一志望です。どうしてもということではありません。この3校は孫にとって実力相応校であると言え、全落ちする可能性も大いにあり得ます。「3校のどこかに入れればいいな……」というのが孫の率直な気持ちでした。周りの私たちの思いも孫と同じでした。

孫の入試は次のようなスケジュールでした。
2月1日　午前　早稲田実業　　　　　　　　午後　安全校
2月2日　午前　慶應湘南藤沢（一次）　　午後　安全校
2月3日　午前　慶應中等部（一次）　　　午後　早稲田実業、慶應湘南藤沢　合格発表
2月4日　慶應中等部　合格発表
2月5日　慶應中等部　面接
2月6日　慶應中等部　合格発表

長男には合否を知らせてくれとは言いませんでした。いずれ分かることですし、不合格の場合は酷だと思ったからです。ただ、受かればすぐにでも電話をくれるだろうと思っていました。2月3日の合格発表ではまさに胃が痛くなる思いをしました。13時の発表時刻が迫ってくると不安と緊張に支配され、目に入るのは時計の針だけです。13時になり、連絡のないまま5分、6分と経つうちに、「やっぱりだめだったか……」と思い始めました。10分ぐらい過ぎてそれが確信へと変わりつつあった時、電話が鳴りました。どきっとして手にした電話の向こうから聞こえてきたのは、「じいじ、湘南藤沢落ちちゃった。だけど、早実は受かったよ」という孫の弾んだ声でした。

（つづきます）

6年生の1月（入試直前）

冬休みが明けて入試までのこの期間、総仕上げに向けてラストスパートをかけることになります。入試直前ならではの学習法もあると思いますが、私は特にこれまでと変わらないやり方で進めました。過去問演習は終わっており、SS特訓、平常授業、土特の問題演習を中心とした学習です。人生初の大一番を前にして、わき目もふらず問題に取り組んでいる孫が頼もしく見えました。それに比べて私は「ここで勝負が決まるかも知れない。私のやり方で本当によいのだろうか……」と、しばしば気持ちが揺らぎました。そんな時は孫に悟られまいと懸命に冷静を装いました。

算数は問題演習で着実に力が付いていると感じられました。理科は問題演習でテーマによって得点力が低いところが顕在化しますが、もう時間をかけてそれをつぶすことはできず、デイリーステップなどの復習で基礎力の再確認を行いました。後は点が取れるところを落とさないことが重要と考え、「年間学習法」にあるように、知識の再確認に取り組みました。気がかりなところをコアプラスで確認した他、「知識の50題」（10プリント計500題）、土特の「知識の20題」を活用しました。社会は問題演習に加え、白地図、データバンク、用語のまとめ、土特の「知識の総完成」、年代丸暗記テスト、漢字番付などについて知識の再確認に努めました。

1月中旬に孫はいわゆる「お試し受験」をしましたが、こうした受験があることをこの時始めて知りました。模擬試験の感覚に近いといっても本当の入試であることには違いなく、本番に向けてよい経験になると思いました。合格はしましたが、孫にとってやや不本意な結果でした。この学校は成績を通知しており、国語の出来があまりよくなかったのです。不安を感じているようであり、これは手を打たねばなりません。そうしたところ、冬期講習と正月特訓で渡された家庭学習用の国語読解プリントの多くが手付かずになっているのを見つけました。何ともうかつでした。本番まで後10日ほどしかなかったのですが、孫も私も必死になって何とかやり終えることができました。付け焼き刃的でしたがそれなりの効果があったと思います。少なくとも読解への過剰な不安は取り除けました。

入試前日の1月31日、いつも通りに基礎トレから始めて気がかりなことを次から次へと手がけましたが、きりがありません。午後6時、まだ続けたいという気持ちをぐっとこらえ、「これでじいじ塾は終了」と孫に声をかけました。私が孫にできるすべてが終わりました。いよいよ明日から決戦の日々ですし、勉強疲れもあってか、孫は言葉少なでした。孫を自宅に送って我が家に戻った時の気持ちは忘れられません。居間を勉強部屋にしていましたが、カウンター上にずらりと並べられた教材類、勉強に使っていたテーブルとビニールカバーとの間にはさまれた様々な資料類を目にして、「すべて終わった。明日からはもう孫との勉強はない……」という何とも言えない寂しさを感じました。しばらくして、入試はどうなるかの不安がこんな感傷的な気分を追い払いました。

5年生の1月（新6年生直前）

冬休みが明けてすぐに新6年生組分けテストがありました。私たちが孫の勉強を見始めてからクラスはそれまでより二段階上がっていましたが、この組分けテストで元のクラスに落ちてしまうことを孫はひどく心配していました。クラス落ちすると学習内容のレベルが下がってしまうこと、先生が変わってしまうことが大きな理由でした。受験までの大事な1年となる6年生の学習を張り切ってスタートできるよう、何としてもクラス落ちは避けたいところです。実力テストに対策は立てられませんが、藁にもすがる思いから理科で山をかけました（結局、山はまったく外れましたが）。

結果は4科偏差値が54.2でクラスは一つ下がりましたが、学習内容も先生も変わらずに済みました。問題は国語で、マンスリーを含めてこれまでで最低の33.1と落ち込んでしまいました。読解の記述問題で得点できないのは仕方ないとして、記号選択問題がほぼ壊滅状態でした。読解には語彙力を身に付けるのが一番として学習に取り組み、そろそろ成果がでてくると期待していた矢先だったので、この結果には声も出ませんでした。「何でそんなにできないのか。そんなに難しいはずはないだろう」と高をくくって私も解いてみましたが、とんでもありません。かなり難しく、子供よりも圧倒的に語彙力のある大人にとっても、中学受験の国語読解は決してたやすくないと思い知らされました。

容易ならぬ事態に陥った読解を何とかしなければならないのですが、途方に暮れました。前にネットなどであれこれ調べ、読解力アップにこれといった特効薬はないという結論に達していたからです。1週間ほどして、たまたま大学入試センター試験の問題が新聞に載っているのを見つけました。試しに国語読解問題を解いてみたところ、まずまずの出来でほっとしました。むしろ、センター試験の方が正答にたどり着きやすい感じさえ持ちました。ようやく私も読解に自信を持つことができ、孫に教えられると思いました。

時間的余裕がない中、読解対策で何ができるか……。孫に任せていた国語のテストの間違い直しに私がタッチしようと決めました。記号選択問題は解説に正答の理由は説明されていても、誤答の説明はほとんどありません。正誤の理由はなかなか分かりにくいものです。一人で直しをやっていると、解説を読んでも「なるほど」と頷けず、納得できないまま終わっていただろうと思いました。そこで、私自身が問題を解いて孫の解答と見比べ、解説を確認しながら議論することにしました。私と意見を出し合うことで孫の理解が進み、文意の解釈で正答はやはり適切であると納得に向かいます。誤答の理由についても、「的外れ」「本文に書かれてない」「部分的に間違い」「言い過ぎ」等、私なりの考えを説明し、孫が納得できるよう努めることにしました。さらに、直しを徹底することで、「これは解けていた。もったいなかった」と次に向けた意欲が引き出される効果も期待しました。
このやり方で成績が飛躍的に伸びることは期待せず、国語の偏差値50キープを現実的な目標に据えることにしました。

6年生の冬休み（冬期講習、正月特訓）

入試まで残すところ1ヶ月あまり。指折り数えられる残り日数の少なさに身が引き締まる思いであり、孫と頑張ってきたこれまでの日々を無にすまいと自らを奮い立たせました。期待と不安の入り交じった気持ちの中、まとまった時間がとれる最後の機会である冬休み、そして冬期講習、正月特訓に突入しました。冬休み13日間、講習・特訓10日間の大事な短期勝負です。夏休みと同じように、受験合宿よろしく孫をできるだけ我が家に泊まらせることにし、孫には「のんびりできるのは大晦日の夜だけだよ」と覚悟させました。

ひたすら問題演習となる講習・特訓がどんな内容なのか見当が付きません。ただ相当の分量であることは想像に難くなく、どうこなすかはやってみないと分かりません。毎日の状況を見ながらフレキシブルに対応することとし、夏休みでのスタイルを踏襲することにしました。その日にやろうとする学習にある程度優先順位をつけておきます。時刻を記載した日程表を作成しておき、その日実際に行った学習について時間が分かるようその都度書き込んでいくのです。これによって何をどれだけやったかが分かり、どう学習を進めていけばよいか日々判断しやすくなります。

このようにして学習を始めたものの、2～3日してトラブルが起きました。孫が算数の出来が悪くて不機嫌であったところに私が社会の間違い直しをやらせようとしたのが発端です。まったくやる気を見せず、塾でやったので必要ないと言い張りました。孫の言い分は分からなくはありませんが、私の見るところまったく不十分でした。これまでも多少の衝突はありましたが、今回ばかりは孫のふて腐れた態度に堪忍袋の緒がきれました。「勝手にしろ。一人でやれ」と孫に告げました。そして「もう見切れないから……」と長男に電話し、教材の類を段ボールに詰め始めました。孫はうっすらと涙をためながら、一言も発せずに勉強を続けていました。
しばらくして長男が我が家に駆けつけ、懸命に孫と私を取りもってくれました。もう私の怒りのボルテージは下がっており、孫も態度の悪さを反省していました。入試間近というプレッシャーで、孫も私も心の余裕をなくしていたのでしょう。雨降って地固まると言えるのか、その後はぶつかり合いがあってもそれ以上の発展は避けられました。

講習・特訓はまさに入試実戦演習一筋であり、塾でやった問題の間違い直しと家庭学習用に渡された問題の演習をこなす毎日でした。前に述べましたが、「苦手」や「弱点」を「苦手：基本的理解を欠き、得点を見込めない」、「弱点：理解が不十分で得点力が低い」と定義します。もはや苦手に対処する時間はありませんが、弱点をつぶすことは可能なので、問題演習で見つかった弱点の克服に努力しました。過去問も残った2年分をやることができました。冬休み全体を通じて算数・理科はよくやったと思いますが、社会と国語は問題がありました。社会の正月特訓は時事問題でしたが、覚える時間がなく消化不良に終わりました。国語は語彙力強化だけに注力して家庭学習用の読解問題が手付かずになってしまいました。大きな反省材料であり、これが冬休み後の学習に関係してきました。

5年生の冬休み

星座早見を手にし、孫とあれこれ言いながらいろいろ動かし試してみました。半球面にある星々を平面図に書き込んでいるため南天の星座はかなり歪んでいますが、星座を見つけるのにとても便利なツールであり、面白く楽しいものです。星座早見についてテキストの記述はそれほど多くなく、しくみや使い方が簡単に書かれているだけでした。なるほどと思うものの幾つか疑問点が残り、どうもしっくりきません。教える立場としてこれではまずいので、ネットであれこれ調べ勉強しました。ただ、あまり細かなことを孫に教える必要はなく、あくまで私が自信をもって教えるためです。星座早見をしきりにいじっている私を見て、「そんなに面白いかな……？」と孫もあきれ気味だったのを思い出します。

「地平盤は反時計回りに時刻の目盛り、星座盤は時計回りに月日の目盛り」は基本中の基本であり、その理屈とともに徹底して覚えさせました。地平盤の窓の形、方角も大事です。窓の形は緯度が違うと変わること、経度が違うと補正が必要なことなども補足しました。南北の子午線と東西の曲線が交わる点である天頂の理解は必須であり、こと座のベガを確認できます。星座早見は星座の動きを実感するのに効果的です。夏の大三角がどのように東から上がって西に沈むのか、テキストにあったオリオン座の三つ星の出と入りの様子、北斗七星とカシオペア座の季節ごとの見え方など、星座早見だとつかみやすくなります。

さらに、星座早見には太陽の後ろにある星々をイメージしやすくなるという利点があります。星の日周運動や年周運動は夜空の星の動きで説明します。これは実際に見える動きという意味で当然とも言えますが、太陽との関係が明確に分かりやすいのは夜ではなく日中だと思います。日中は見えない星の動きも太陽の動きも星座早見を使えば同時に見られるからです。星が一日に1°西に動くというのは、太陽が星に対して一日に1°東に動くということだとすぐに理解でき、星々の間を1年かけて動く太陽の通り道である黄道も確認させました。

理科ではとにかく暗記しなければならない知識があります。その一つが星座や季節ごとの三角形、それらを構成する星々などに関する知識であり、なかなか覚えにくいものです。何かよい覚え方はないかネットで調べたところ、とても上手く作られている替え歌を見つけました。ただ、歌では即座に思い浮かべにくいと思われ、それを参考にして、星や星座に関する単語を五七五調に羅列したものを作りました。あまり長くならないよう必要な情報に絞り、孫のアイデアも取り入れて練りに練りました。覚えやすかったようであり、大いに役立ったと思います。

冬期講習で時間が限られた中、太陽と星について集中して学習しました。十分覚え切れたとは言えませんが、少なくとも天体への苦手意識は払拭できたと思います。