ペニシリンの発見者のアレキサンダー・フレミング

サー・アレグザンダー・フレミング（Sir Alexander Fleming） （１８８１～１９５５）イギリス　細菌学者 8月６日生まれ エアシャー，ロックフィールドで生まれました。１９０６年にイギリスは ロンドンの、セント・メアリーズ病院付属医学校を卒業してから、「生 体の中にこそ、有害な闖入者を攻撃し、生体を防御する何物かが ある」と説いた細菌学の権威アームロス・ライトに師事。生体液に含 まれ、細菌を溶解する仮定の物質（酵素）を発見し、その物質にリゾ チームと命名しましたた。 その後、ロンドンで、インフルエンザの研究中、ブドウ球菌の培養皿 に偶然落ちたカビが、その周囲だけ菌の発育を押えているのを発見 、このカビの培養液を８００倍に薄めても，ブドウ球菌の発育を妨げた。 これに彼はペニシリンと名づけて１９２９年に発表しました。 しかし、ペニシリンは不安定な物質なので単離するのは困難で、結局 彼はペニシリンを有効活用することができませんでした。そしてそれか ら１０年後フレミングのペニシリンの論文を見たフローリーは「これは使 える！」と思い立ち、チェーンとともに苦労の末1940年遂に単離に成功 し、この夢の薬が実用化されたのでした。 この功績により３人は1945年ノーベル生理学医学賞を受賞しました。

ペニシリン ペニシリンは細菌の細胞の一番外側にあって周囲から細胞を守ったり、 細胞の形を保ったりする働きをしている細胞壁の合成を阻害します。こ の細胞壁は人間をはじめとする動物には存在していません。だから、ペ ニシリンは人間に与えても人間の細胞には毒性を示さないのです。選択 毒性と呼ばれるこの性質が、ペニシリンが非常に優れた抗生物質である 最大の理由です。

ペニシリンの単離に成功した知らせを知って、フレミングは喜んで二人に 会いに行ったのですが、彼の訪問に二人は非常に驚愕しました。なんと フレミングはもう死んでしまった過去の偉人と二人は思っていたのだそ うです。

真実かどうかは定かではありませんが、インターネットで見つけたちょっと 面白い話です ある日、スコットランドのフレミングというつましい暮らしをする農民が沼で 溺れそうになっていた少年を助けました。次の日立派な馬車からおりたっ たこの少年の父親がお礼に何かお返しをしたいと言いました。フレミング さんがとんでもないと断ると、この紳士は、あなたの息子さんに私の息子と 同じ教育を受けさせてあげましょう、もしあなたの息子さんがあなたのよう であれば、我々が皆誇りにできる立派な人間に成長することでしょう 、と申し出ました。 フレミングさんの息子は当時の優秀校で勉学に励み、ロンドンのセント・ メリー医大を卒業し彼の名は世界的に知られるようになりました。彼の 名前はサー・アレキサンダー・フレミング。そうペニシリンの発見者。そ の何年も後に、この沼から助けられた貴族紳士の息子が肺炎にかか りましたがペニシリンのお陰で助かりました。紳士の名前はランドルフ・ チャーチル卿。息子の名前は、サー・ウィンストン・チャーチルでした。

フレミングの言葉 あるテーマの研究において、第一歩を踏み出すのはいつでも孤独なひと りの研究者です。細部はグループ研究の領分に属しますが、最初の出 発は個人の着想と発案によるのです。わたしがペニシリンを発見したと きも、もし私がグループ研究を行っていたとしら、そのとき研究中だった 問題と何の関係もなかったこの偶然を、私は顧みなかったに違いありま せん。しかし、そのとき私はどのグループにも属していなかったので、思 いがけなく目の前に展開した道を私なりに突き進んでゆくことが できたのでした。

フレミングの言葉 「ペニシリンの最大の恩恵は、その発見により、何かもっといいものを見 つけ出そうとする新しい研究を刺激したことである」

ペニシリンの発見者のアレキサンダー・フレミングは戦後、一般の病院で 抗生物質が使われ出したことを危惧して、ラジオのインタビューで、 「抗生 物質にも欠点があります。それは耐性菌の問題です。ペニシリンは決し て万能の薬ではありません。誤った使い方をしていると、将来大きな失 望をするでしょう」 　と話しており。今それは院内感染など現実 のものとなっている。