いつものようにみんな８時過ぎに図書館の部屋に集まって来て、いつものようにバディたちが朝からお話に来てくれるのですが、なんとなく今日が最後なんだ…と感じながら、いつもと同じようで少し違う１日が始まりました。男の子達のバディの中で特に元気でやんちゃで可愛いのが、AlexとPierceの双子の兄弟と、ちょっとぽっちゃりしていてだんだんやんちゃな本性が出てきたEmanuel。日本だと小学校６年生~中１くらいだと思うのですが、こんなに幼かったっけ？というくらい可愛いです。体が大きいけど優しい性格のJordan君やイケメン紳士のJames君、私たちのグループを大好きで帰って欲しくないと見送りに来てくれたJasmineちゃん…等々個性豊かなバディたちと過ごすのも今日が最後。最後の思い出をたくさん作って欲しいと思います。
今日は午前の前半にバディクラスに参加したあと、午前中の後半に出し物の練習をする予定でしたが、バディへの連絡がうまく伝わっておらず、前半は通してバディのクラスに参加したあと、午後のfarewell lunchの前に時間をもらって出し物の練習をすることにしました。
私は午前中にK・MさんのバディのBusinessのクラスに参加しました。１１歳くらいの学年の子達がBusinessを学ぶというので、どんなことをしているのか興味深く教室に向かったところ、PC室でペアになってなにやらみんなパワーポイントを作っています。クラッカーやグミを食べながら作業をしているペアもあり、授業中にいいのかな？と思っていたら、チョコレート、キャンディー、チーズ、クラッカー、グミ、コーラなど自分達にとって身近な食品を選んで、数社の製品を食べ比べ、それを自分達で味や食感、風味、値段などを観点別に評価したものをパワーポイントにまとめているということでした。ただ単にパワーポイントの作り方を教えるのではなく、そこにビジネスの視点を取り入れたタスクを通してスキルを学ぶという面白い授業だと思いました。
ランチの後１時間ほど出し物の練習をして、いよいよFarewell LunchとAllexhillsでのプログラムの修了証授与式です。Farewell Lunchでは１１年生のケータリングの授業を取っている生徒たちが、キッシュ、ソーセージロール、サンドイッチ、ドリンクを準備してくれました。せっかくのご馳走だったのですが、H・S君とバディは通常のランチだと思って少し遅れてきましたが、間に合ってよかった！お世話になった先生たちやバディと一緒に美味しい＆楽しい時間を過ごしました。ランチの中盤にはなんと立派なケーキが登場！こちらもAllexhillsの生徒の手作りです。出し物の練習の際に生徒たちも言っていましたが、ここまで良くしてもらったので、どうやってお礼をして良いのか…。本当にこちらに来てから、いろんな人たちのおもてなしの気持ちを感じる日々です。
ケーキの後には日本から持ってきたお抹茶と茶筅とTamiさんからお借りしたお椀でTea Ceremonyの実演をしました。中学時代に茶道部だったY・Aさんが久しぶりにお点前をした所…泡立たず…。ちょっと昔と勝手が違ったかもしれませんが、ともかく砂糖が入っていない、甘くない緑茶を飲むのは初めて、という子も多く、スプーンで少しずつ味見をしてもらいました。微妙…な顔をする子やnot badという顔の子。ともかく少しだけ日本文化を体験してもらえてよかったです。
Farewell Lunchの後は図書館に移動して、certificate(修了証)の授与式です。一人ひとりNathan先生から名前を呼ばれて、修了証とお土産まで頂いてしまいました！私のお気に入りはオーストラリア人がよく使うG'day!（Have a Good Day!を短くしてグッダイ！とAussiesは言う）というフレーズのピンバッジです。本当に何から何まで、ありがとうございました。
授与式の後は県ヶ丘の生徒を代表して、満を持してK・Aさんがお礼のスピーチをしました。こちらのスピーチも、文章を考えて練習する準備時間はこの合間の数時間だったにも関わらず、堂々としたスピーチをしてくれました。この間のG君にしてもAさんにしても、今回の旅でいろんな場面で感じるのは、スピーチや出し物に関してでも、集合時間や公共の場での行動などについても、この人たちには一度言っておけばきっと大丈夫だろうと、生徒の皆さんを信頼して任せることができるので本当にありがたいです。
Aさんのスピーチの後に不肖田辺も一応お礼のスピーチをしたのですが、スピーチの原稿を覚えることなどできる訳もなく、買ったばっかりのmacbook airを開き開きしながらのスピーチで、冷や汗ものでした。授業ではスピーチ原稿は覚えて、メモだけでスピーチするように指導してきましたが、今回私はそうは行きませんでした。やはり準備＆練習をしておかないと急場凌ぎではダメですね…。
最後に全員で写真撮影をして、本当に本当に最後のお別れです。Allexhillsの皆さん、授業は賑やかだったようでしたが、温かく私たちを迎えてくれて本当にありがとうございました！これからもみなさんとのつながりを、細々とでも、長く続けていけるように私たちも努力したいと思います。本当にありがとうございました。
